有人相信，人死后鬼魂却依然飘荡存在，因此对亡灵要祭祀。人刚刚死亡，即要举行丧葬仪式，埋葬躯体，送鬼入阴。      然后，便有各种各样的祭祀活动，有墓祭（又称墓祀、上墓、上冢、上坟、上饭、上食、祭扫、扫墓、拜墓等），还有庙祭。古代有袷、禊、裸等十多种不同的祭祀仪式。有随时祭与定期祭，定期祭如逢“七”奠祭和周年祭、忌日祭等。还有一系列祭祖节，如清明节、中元节、十月一等都是有名的鬼节。      每到这些节日，家人或亲朋好友，便携香纸、奠品到亡者坟头祭拜。即使远离家乡（祖坟)的人，也要制作纸钱，到十字路口烧化，以示敬祀。“文化大革命”期间破“四旧”， 祭祀被视为“四旧”而加以破除，民间祭祀活动虽然未曾绝迹，但其规模和形式却少得多。20世纪80年代后，一些地方迷信抬头，祭鬼的活动日渐活跃，城镇乡村有许多卖“阴间纸币”的，有的为黑白印刷，有的是彩印票子，上边有阎王或玉皇大帝的头像有“冥都银行”字样，面额都很大(几亿、几十亿)，并封玉皇为“行长”，阎王为“副行长”，票面上皆有他们的篆印。新中国成立前许多城乡家族都设有祠堂，摆设祖宗灵位，在岁时节日举行祭祀活动。新中国成立后，民间祠堂多被拆除，此类祭祀活动鲜见。      驱鬼习俗由来已久，源于恶鬼作祟的观念。甲骨文辞中即有许多鬼祟降祸的记载，民间驱鬼的方式有傩除、符篆、门神等，还有用刀剑、朱砂、红布、笤帚、捅火棍等驱鬼的。唐代后开始以钟馗画像驱鬼。      民间有“贴画鸡”的习俗，据六朝梁肖绮伪撰《拾遗记》云：“尧在位十七年，有祗支之国，献重明之鸟，一名双晴，言双眼庇目，状如鸡，鸣似凤，时解落毛羽，肉翮而飞。能搏逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能害。贻以群膏，或一岁数来，或小数岁不至。国人莫不洒扫门户，以期重明之集。其未之时，国人或刻木，或铸金，为此鸟之状，置于门户之间，则魑魅丑类，自然伏退。今人每岁之旦，或刻木铸金，或图画为鸡于片上，此其遗像也。”这只重明鸟，实即鸡，贴上它的形象，俗以为有驱鬼的功能。      叫魂，也叫招魂。过去，小孩受到惊吓后行为失常，认为是丢了魂。轻者，夜深人静时在家中叫魂，重者，须到“丢了魂”的地方去叫。叫魂时，父母引上孩子到受惊的地方，边叫孩子的名字，边往回走，回到家中让孩子安睡即认为叫回了魂。孩子如果不能去，就拉把扫帚系块红布，裹上孩子的衣服作为替身，到“丢了魂”的地方去叫。婴儿受到惊吓生病，就在家里摆上神案，上边放一碗凉水，反扣一把酒壶，壶上烧一张黄表纸，当碗里冒气泡并发出“圪嘟”响声，就认为是娃娃的魂回来了，民间称为“出惊”。      山西许多地方当人临终时，家人就准备好“叫魂”；人死后，家人爬上屋顶叫喊死者名字，希望把魂叫回让死者复活；或拿上死者生前穿的衣服去街巷旷野处叫喊。      山西民间流传人死是“阳寿”已尽，而阎王爷则是掌管人生死的阴间最高统治者。传说中，负责管鬼的神不少，除了阎王之外还有城隍、东岳大帝、地藏菩萨、五道将军等，有时真武大帝也要插手。      阎王是具体管鬼的官，也称阎罗王，俗称阎王爷。他本来是佛教中的地狱之神。传入中土之后，民间认为其掌管阴府的各项事务。在唐代，冥府的信仰开始出现，阴府被分成了十个部分，各有官吏掌管，称十殿阎罗。      除了十殿阎罗王外，还有以历史人物为阎王爷的。被民间充作阎王爷的一般是历史上公正、刚直的官吏，如包拯等。此外还有生人“假死”到冥间暂时主事、办事的传说。如寿阳县宗艾镇尖山村即有关于一个姓王的老头，常到阴间帮助地府处理事务、事毕而返的传说。      地狱的观念在佛教传入中国后趋向完善，并出现了十八层地狱之说。佛教有一部《十八泥梨经》，“泥梨”为梵语之地狱，故中国民间称此经为《十八层地狱》，所谓十八层地狱，依次为：l．泥梨地狱，2．刀山地狱,3．沸河地狱，4．沸屎地狱, 5．黑身地狱，6．火车地狱， 7．镬汤地狱,8．铁床地狱，9．山盖山地狱，10．寒冰地狱，11．剥皮地狱，12．畜生地狱,13．刀兵地狱，14．铁磨地狱，15．冰地狱，16．铁笧地狱，l7．蛆虫地狱, 18．烊(烧)铜地狱。此说早在南朝时已十分流行。如《梁书?诸类传?抉南国》云:“其后西河离石县（今山西离石市）有胡人刘荷何疾暴亡……经十日更苏。说云：‘在两吏见录，向西北行，不测远近，至十八地狱，随报重轻，受诸楚毒’。”唐代更依据这种地狱观念，在山西蒲县柏山东岳庙建“十八层地狱”。地狱建在平地以下，由十五孔窑洞组成，内塑五岳大帝、十殿阎君和曹判管等，塑像高度与人相等，分别塑有各种鬼吏和刀山、油锅、碾磨、锯解等共计一百十余躯。东岳庙所供东岳大帝，道教所奉泰山神，亦称“东岳天齐大帝”。《后汉书?乌桓传》称：“乌桓人死，则神灵归山，中国人民，则魂归于岱山(即泰山)”，民间相传泰山神亦掌管人间生死。      民间还认为阎王下属鬼神有判官、牛头马面、盂婆、黑白无常及夜叉、罗刹等众多鬼卒，司刑罚之事。判官有三会六判，四大判官。这四位判官即掌刑判官、掌善簿判官、掌恶簿判官、掌生死簿判官。其中掌生死簿判官为首席判官，具体掌管人的生死。人到阳寿终极时，判官遣小鬼拿勾魂牌，把人灵魂勾来，人即寿终。传说这位判官姓崔名珏，安字靖，民间尊称其为崔府君，山西昔阳县人氏，唐贞观进士，做过河北省磁阳县令。崔府君的父母老来无子，便同妻子上衡山求子，后生下崔珏。崔珏长大考取进士，做了县官，据说他昼理阳、夜理阴，对现实人间的罪恶以及阴间鬼魅的妄为都能准确判断，量刑恰当。因此，他治理的县里秩序井然，百姓安居乐业。有一次，他下令从五月十五日起的一定期间内禁止捕猎，但有人不遵禁令，捕杀了一只兔子。崔珏问他愿意阳间受罚，还是阴间受责，对方回答愿在阴间受责，崔珏当场放了他。当夜，鬼魅把这人拉进棺材带至冥府，此人抬头一看，上面坐的正是崔珏。崔珏量刑定罪，以后这个人每夜都要受阴间之刑。崔府君死后，在北宋时被宋真宗追封为护国西齐王，仁宗则追封为护国显应公。陵川县礼义镇建有崔府君庙，常有香火供品祭祀。      山西民间乡村普遍供奉五道将军，祠庙只一小间，多建在村头十字路口，一村常有好几座五道庙。塑像为一神两侍，面目狰狞，两侧墙上绘制鬼卒押解鬼魂璧画。村中逢年时节日送个香火，村里人死送行、发丧都要在庙前敬祭，求得五道庇护。