平遥牛肉是博大精深、源远流长的中国食文化的精华之一，风味独特、久负盛名的平遥牛肉早在明清时代就已远销亚洲各国。史载清末，慈禧太后途经平遥，享用平遥牛肉后，闻其香而提其神，品其味而解其困，故将其定为皇宫贡品。著名歌唱家郭兰英一曲山西民歌《夸土产》唱道：“平遥的牛肉太谷的饼”，“要问那里最有名，数来数去数俺平遥城”，使平遥牛肉更加名扬祖国大江南北。      平遥牛肉久负盛名，起源年代无考，清代时已誉满三晋。      清嘉庆年间，邑人雷金宁及其子孙三代，在城内文庙街设有兴盛雷牛肉店，长达百余年。到光绪末年，又有任大才与其子任仰文在城内西大街设立自立成牛肉铺，所制牛肉可与兴盛雷牛肉相媲美。      平遥牛肉，传统制作工艺独特，从生牛屠宰，生肉切割、腌渍、锅煮等操作程序和操作方法，到用盐、用水以至加工的节气时令等，都十分讲究。所产牛肉，色泽红润，肉质鲜嫩，肥而不腻，瘦而不柴，醇香可口，营养丰富，具有扶胃健脾之功效。      民国初年，西郭村韩来宝在县城南门外开设隆盛旺牛肉店；韩照林在城内西大街开设牛肉加工作坊。之后，牛肉店铺、作坊逐年增多。1949年后，平遥牛肉仍为私营作坊加工：1956年，社会主义改造时期，个体牛肉加工作坊组织为合作小组，属县食品公司统一管理。同年，县食品公司专门建起牛肉加工车间，购置配套加工设施，由原兴盛雷老字号的第六代传人雷时雨担任车间主任。并聘请从小随任仰文经营自立成牛肉铺的其外甥马生富老师傅为技术指导，开始生产正宗的平遥牛肉。马生富亲手带徒十余人，使加工平遥牛肉的绝技得以传承。是年，县食品公司加工的平遥牛肉在北京召开的全国食品名产博览会上被评为全国名产。      至1966年，平遥牛肉生产正常。“文化大革命”中，牛肉加工中断。1978年后，县食品公司恢复牛肉加工，仍为手工操作季节性生产。随之，私营牛肉加工作坊也逐步兴起。小城、西郭、南政等村，多沿用传统工艺，加工牛肉。      1988年，县食品公司继承平遥牛肉传统工艺，投资20万元，建立牛肉罐头厂，购置夹层锅、高压灭菌锅、真空包装机、连续封口机等，增设化验室，开设了真空软包装生产线，并经国家商标总局批准以“冠云”牌注册。一些较大的个体牛肉生产厂家也开设了真空软包装生产线。1991年，县食品公司采用传统工艺与现代科技相结合的方式，精制成500克、250克、100克软包装袋和手提式礼品盒包装牛肉，保质期增加到12个月。同年，冠云牌牛肉荣获“七五”全国星火计划银奖。次年，获首届国际中小企业新产品、新技术展览暨合作洽谈会优秀展品奖。      1993年10月，平遥食品公司被国家贸易部认证为“中华老字号”。1994年，筹建了平遥牛肉集团公司，投资900万元，在北门外中都路南23号院兴建起现代化的牛肉生产线及配套设施，开发了冠云牛肉生产系列产品。同年，获太原食品博览会和成都全国星火科技精品展览会两项金奖。1995年，平遥牛肉集团公司正式挂牌运行。同年，新建了全封闭牛肉加工流水线。冠云牌平遥牛肉荣获第三届全国食品博览会金奖。1997年，“冠云”获山西省著名商标。1999年，冠云牌平遥牛肉被认定为99国际农业博览会名牌产品，其他较出名的还有晋豪食品有限公司生产的晋豪牌牛肉、小城村云青肉制品有限公司生产的云青牌牛肉、小城村威壮食品有限公司生产的威壮牌牛肉及西郭村生产的年红牌牛肉等。平遥牛肉远销太原、北京、天津，西安、郑州等全国各地。      平遥牛肉不加任何色素，但色泽红润，茬口鲜红，肉质鲜嫩，肥而不腻，瘦而不柴，组织紧密，里外软硬均匀，食之绵软可口，咸淡适中，香味醇厚，回味悠长。久食之，可扶胃健脾，增进食欲。制作时必须选用上好肉，加工技术非常讲究。      屠宰是第一道工序。除了必须把血放尽外，剔骨时必须将牛的神经组织包骨皮与肌肉组织相连接，把整块肉按部位取下。如果损坏了包骨皮，一头牛的碎肉块突破了6至8斤的水平，不仅骨头上带肉经济上受到损失，而且大大破坏了平遥牛肉的整形和肉质紧密度。第二道工序是分割。剔骨后的牛肉，根据牛的大小分部位割成16至20块。部位名称叫敦则、二道敦、夹肋、膀头、脖则、爪则。然后一块一块涂上食盐。为使盐度均溶，对厚块牛肉用刀刺上几个盐眼，把盐顶进去，将加盐的肉块本着先厚后薄的顺序分层入缸，盐与肉的比重要合理，过少过多都影响口感,而且过多时不少水溶蛋白汁分解随汁流走，营养成分降低，出肉率下降。腌制合理时间是：夏季5～7天，春秋季15天，冬季30天。第三道工序是煮熟牛肉。将腌期已到的生牛肉从腌缸取出用清水洗净污物，等锅内水开后，将肉依照大小厚薄耐火程度分层入锅。先用急火煮2小时，以后逐渐将火压小煮8小时灭火，再焖2小时出锅，共计12小时。出锅时的肉要放在案上晾开，或用肉钩挂在架杆上逐渐降温，全部冷却，肉质收缩才能入库。      平遥牛肉与其他各地酱牛肉的不同在于，一般加工酱牛肉不愿用老牛，而平遥酱牛肉却是牛越老，做出来的酱牛肉越香，保存的时间越长。随着腌煮工艺的不断提高，平遥牛肉在1956年北京举行的名产食品展览会上，被评为全国名产之一，畅销朝鲜、蒙古、新加坡、印度尼西亚、泰国、菲律宾等国家。      平遥牛肉，传统制作工艺独特，从生牛屠宰、生肉切割、腌渍、锅煮等操作程序和操作方法，到用盐、用水以至加工的节气时令等，都十分讲究。依当地特有的土壤、水质、气候、人文等因素，采用考究的选料方法和独特的腌、卤、炖、焖制作工艺，所产牛肉，色泽红润，肉质鲜嫩，肥而不腻，瘦而不柴，醇香可口，营养丰富，具有扶胃健脾之功效。经国家肉类食品质检中心检测，平遥牛肉钙、铁、锌含量分别比一般牛肉高127％、59％、32％，维生素均比一般牛肉高。      山西省平遥牛肉集团有限公司组建于1995年，是生产经营“冠云”牌平遥牛肉系列产品的股份制企业。是国家商务部认证的“中华老字号”企业，是山西省农业产业化重点龙头企业、方阵企业，国家级农业产业化重点龙头企业，冠云平遥牛肉传统加工技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。公司通过ISO9001国际质量体系认证和产品质量认证,获中国工业产品生产许可证，冠云注册商标获“山西省著名商标”、“中国驰名商标”、“中国民众满意品牌”，并连续两届入围全国“中华老字号”品牌价值百强榜。      冠云牌系列产品现有：平遥牛肉、五香驴肉、红烧猪蹄、熏鸡、牛鞭驴宝、狗肉、兔肉、一品香等8大系列20多个品种100多个规格，产品远销中国20多个省市自治区。