大唐王朝从山西起家，大唐后宫之中又有两个绝世佳人也都出自山西，这两个女人对大唐王朝的前图有着举足轻重的影响。其中一个就是一代女皇武则天。      武则天（623—705），并州文水（今山西文水县南徐村）人，原名武照，后来创新字改为武曌（音“照”）。其父武士彟以经商致富，后来为隋朝鹰扬府队正，喜好结交朋友，李渊为太原留守时，镇压起义军的行军途中，常在他家休息。后来追随李渊父子太原起兵，争夺天下，被封为太原郡公、应国公等，担任过工部尚书及利州、荆州都督等职，唐太宗贞观九年（635）死于荆州任上。武则天是他的二女儿。武则天虽然出身于贵族家庭，但是并非世代的名门望族，当时社会看重门阀，轻视商人，所以只能算寒门微族。因此，骆宾王在《讨武曌檄》中说她“地实寒微”。武则天跟随四处为官的父亲童年在四川利州（今四川广元）渡过，十二岁父亲去世，由于母亲为续弦，年幼的武则天经常受到兄弟们的欺负。武则天自幼喜好文学，颇有才气。      贞观十年（636），唐太宗的皇后长孙氏病故，听说老朋友武士彟的女儿武则天天生丽质，就纳入宫中为“才人”，赐号“武媚”。十四岁的武则天入宫前，母亲杨氏因为爱女入宫无异于生离死别，痛哭难舍，不料武则天却说：“见天子庸知非福，何儿女悲乎”，于是从容地进入了皇宫。武则天在唐太宗身边并不得宠，毕竟四十多岁的唐太宗和十四岁的武则天要擦出火花还是相当困难的。贞观二十年（646），唐太宗病重，太子李治开始逐渐掌握皇权，而常在唐太宗身边侍奉的武则天开始和太子李治有了接触，两人逐渐产生了爱慕之情。贞观二十三年（649），唐太宗病逝，太子李治继位，是为唐高宗。      已经当了十年才人的武则天，命运出现了转折点。      本来高宗李治本来可以对武则天有一些特别照顾，但是他并没有这样做，可能是因为刚刚继位日理万机，也可能是怕惹人非议，江山美人面前，李治还是现在了江山。最终按照唐代皇室崇奉佛教的传统，原来唐太宗没有子嗣的嫔妃宫女都被送入长安感业寺出家为尼，武则天也在其中。本来进入感业寺的人注定要终老于此了，但武则天并没有放弃，写下了《如意娘》的诗篇，努力维持着与李治不绝如缕的感情，继续牵动着李治的心。《如意娘》：看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。      这首诗情真意切，勾起了李治对武媚娘压抑着的情感。      于是特意前往感业寺去看望她，“两人执手相看泪眼，竟无语凝噎”。此事被高宗的皇后王氏知道了，王皇后此时正和萧淑妃争宠，就力劝高宗将武则天纳入宫中，目的是为了排挤萧淑妃。此事正中高宗下怀。      公元651年，武则天被纳入宫中。再次入宫的武则天非常感激王皇后，对她百般迎合，同时她也有着敏锐的洞察力，见机行事，善于左右逢源。与李治重逢后，可能是由于两人当初情投意合，但又苦于身份特殊，相恋甚苦。也可能是李治觉得当初没有特别关照武则天，对她心存愧疚。总之他把所有爱的激情都释放在了武则天的身上，格外珍惜这段来之不易的爱情。      不久，武则天生下长子李弘，被封为了昭仪，从此得到了李治的专宠。得宠后的武则天先帮王皇后击败了萧淑妃，而后又离间王皇后和高宗的关系。公元654年，武昭仪产下一女儿，深得高宗喜爱。有一天，王皇后闲来无事，就到昭仅宫中探望武则天，武则天知道皇后要来，故意避开，王皇后逗小公主玩了一回便离去了。等王皇后走后，武则天亲自扼杀了自己的孩子，并嫁祸王皇后。又由于王皇后不能生育，与李治感情并不好，高宗李治便有了废后之意，想立武则天为皇后。而朝中大臣们如握有大权的国舅、太尉长孙无忌和顾命大臣褚遂良、侍中韩瑗、中书令来济等都坚决反对废后立武。而武则天趁机拉拢了一些受到长孙无忌等人排挤的大臣，他们受到武则天的惠泽，坚决拥护立武则天为皇后。      公元655年，高宗李治正式提出废掉皇后，另立武则天的意向。顾命大臣长孙无忌、褚遂良等人苦苦劝阻，高宗又征求开国功臣李勣的意见。李勣很圆滑的回答了一句：“此陛下家事，何必更问外人？”高宗李治本来就觉得这些元老大臣位高权重，有得到先帝顾命，自己的皇权受到了限制，如今李勣的话正中下怀，身为皇帝，国事处处听他们的，难道家事也得听吗？于是马上就下定决心，废掉王皇后，册立武则天为皇后，并命四方大臣、番邦首领都来朝见武皇后，开了朝见皇后的先例，并立李弘为太子。登上皇后宝座的武则天，第一件事就是把王皇后和萧淑妃贬为庶人，打入冷宫，后来又杀死了二人。      然后得到高宗的默许和支持，把反对自己为后的大臣相继贬谪，把韩瑗谪为振州刺史，来济谪为台州刺史，把褚遂良贬降为爱州刺史。对长孙无忌以“图谋不轨”的罪名，流放到黔州，不久，又按谋反的罪命，逼长孙无忌投环自缢，其姻亲大多皆贬谪，党羽或杀或流放。高宗也到达了打击元老大臣、削弱关陇贵族集团的目的，至此基本实现了君主集权。      显庆元年（656），高宗初患风疾，开始让武后处理部分政务，武则天的政治生涯从此开始。从此武后参与朝政，处事都符合高宗旨意。在此期间，朝政十分顺利，特别是在隋末唐初屡屡受挫的高丽战场，此时频频告捷，唐朝疆域也得到扩大。      此后高宗李治的病情时好时坏，但武则天权势欲太强，在朝廷上就慢慢有了公开的势力，引起了高宗的不满，造成了两人严重的矛盾，最终闹到了要废后的地步。唐高宗和宰相上官仪商议废后对策，但武则天的敏锐的政治洞察力发现了这个阴谋，极力在高宗面前自诉，弄得懦弱且比她小四岁的李治反而觉得理亏，向她赔情道歉，并污蔑是上官仪进谗言。上官仪就这样被出卖了，被武则天深深嫉恨，后来被武则天以通敌罪处死。      从此武则天更加肆无忌惮，利用自己的权利排除异己，逐渐将高宗的权利转移到自己的身上。      公元664年，武则天开始垂帘听政，国家政事都要听取她的建议，当时大臣称为“二圣”。后来高宗病的越来越重，天下大事就全权交给了武则天，武则天成了没有天子头衔的实际天子。      公元6 7 4年，群臣上表称高宗为“天皇”，武后为“太后”。这一年武则天提出了许多治国理财的政策，主体继承贞观之治的纲领，以休养生息、发展生产力为主，并提出王公以下学习《老子》。这是由于唐朝皇帝硬拉老子李耳为祖先，武则天借此缓和与李治和李唐宗室的矛盾，反映了他老练的政治才能。武则天还集合了大批博学儒学在宫中，编撰《列女传》、《臣轨》等书籍，表示对“太平文治”的关心。      公元683年，高宗李治驾崩于东都洛阳，享年五十六岁。由于早先太子李弘病死，李贤继太子位后又被武后废黜，于是高宗遗诏三子李显即位，尊武则天为皇太后。但是中宗李显是个庸弱无能之主，胸无大志，每天只知享乐，政务依然交由武后代理。      公元684年，武则天与裴炎、中书侍郎刘袆之等人合谋废李显为庐陵王，改立豫王李旦为帝，是为睿宗。而武则天对睿宗更不放心，索性让他只当个挂名皇帝，让他居于别殿，政务还是自己担当，睿宗不得干预。从以后是事实来看，睿宗也确实是个率性而为，凭自己喜好做事的荒唐之人，武则天当时的决定也确实是个明智之举。从此武则天开始了真正独揽朝纲的时代，她不断打压异己，任用自己武氏的人为臣，引起了李唐宗室和拥护李唐的官僚们的恐慌。此时恰好眉州刺史徐敬业（徐勣的孙子），长安主簿骆宾王等都遭到贬谪，于是他们就以匡扶庐陵王为辞，在扬州会聚了十万人马，发动了一场针对武则天的叛乱。武则天一方则派遣三十万大军迅速平定了叛乱。与此同时，武则天还诛杀了反对镇压徐敬业、主张还政中宗的顾命大臣裴炎等人。但叛乱虽然平定，武则天仍然害怕有人图谋自己，知道自己独揽大权，早就引起了宗室老臣的不满，于是开始奖励告密者，任用酷吏，借机大开杀戒，诛杀李唐宗室，铲除反对自己的人，扫除了称帝的障碍。      武则天开始恐吓威胁朝中大臣，群臣吓得纷纷顿首，不敢仰视，唯命是听。之后又制造舆论，导演君权神授的祥瑞之兆，蛊惑人心。武则天是驾驭臣僚的天才。传说当她还是唐太宗的才人时，唐太宗有一匹不驯的宝马叫狮子驹，非常暴烈，没有人敢骑。武则天说，只要给她三件东西，一铁鞭，二铁挝，三匕首，就可以制服这匹马，“铁鞭击之不服，则以挝挝其首，又不服，则以匕首断其喉。”这个故事充分表现了武则天的倔强性格和刚毅气质，她是用制烈马的方法来驾驭群臣的，维持了她历时半个世纪有力的专制统治。      公元688年，博州刺史琅琊王李冲等起兵反武，不久被武则天平定叛乱，从此武则天开始意识到李氏宗族是她登极正位的最大障碍，于是李唐宗族遭受灭顶之灾，被屠杀灭殆尽。      公元690年，武则天改行周朝历法，并把自己的名字改为“曌”，同时加强了自己娘家人的权利，重用武三思、武承嗣等人，并从佛家典籍《大云经》中寻找到女人当皇帝的依据。      武则天登基的准备工作基本完成，心腹大臣开始为她歌功颂德，侍御史傅游艺带领关中百姓九百人上表，请求改国号为周，并全武则天早日登极帝位，武则天假意不许，但提拔傅游艺为给事中。在这种暗示下，文武百官、皇室宗亲、百姓和四夷首领共有六万人继续上表，劝武则天进位，并称有凤凰飞入上阳宫，又有数万赤雀聚集于朝堂。在这样的情况下，九月九日，武则天终于登上皇帝宝座，成为了中国历史上第一位女皇帝，改国号为周，并大赦天下，加尊号为圣神皇帝，睿宗降为皇嗣，又改并州文水县为武兴县，又效仿高祖，免除文水县的赋税徭役。从此李唐王朝中断了十五年。      武则天做了皇帝以后，励精图治，为唐代社会经济的进一步繁荣和发展，采取了一系列重要措施：第一，广泛搜罗人才，不拘资历，不问门第，任何人可以推荐人才，也可以毛遂自荐，经过考试，量才录用。武则天善于用人还体现在她在用人制度上的改革和创新，她改革科举，提高进士科的地位，举行殿试；开创武举，选拔军事人才，让大批出身寒门庶族的子弟有了一展才华的机会。武则天善于选拔人才，又能委以重行，使臣属感恩戴德乐以听命。他前后任用的主要宰相，如李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、姚崇、张柬之等，边将如唐休璟、娄师德、郭元振等，都是一时人选。正如《资质通鉴》所说：“太后虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。挟刑赏之柄以驾驭天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦况为之用”。武则天广开仕途，放手给人官做，同时又严密控制，发现不称职者革免或杀戮，虽进退沉浮难料，但这正是武则天能维持产个世纪统治的原因之一。曾经任用酷吏让武则天背上了骂名，但在武则天的统治稳定之后，武则天开始弃用酷吏。称帝第二年，武则天便用两大酷吏之一的来俊臣杀了另一个酷吏周兴，后来武则天又杀了来俊臣，结束了酷吏政治。      第二，重视农桑，发展生产，维护均田制，抑制兼并，保护百姓财产。武则天明令规定州县官境内：“田畴垦辟，家有余粮”，则予以提升和奖励；如“为政苛暴，户口流移”，年终就要解除职务，予以惩罚。她还组织编写了题名为《兆人本业记》的农书，颁行全国，发给各州县来京的朝集史，对掌握农时、发展农业生产有一定参考作用。      第三，重视文化建设，亲自倡导编撰重要文集。武则天在文化上做过不少工作，如她召集周思茂、范履冰、卫敬业等诸儒于内禁殿撰《玄览》、《古今内范》各百卷，《青宫纪要》、《少阳正范》各三十卷，《维城典训》、《凤楼新诫》、《孝子传》、《列女传》各二十卷。武则天自己的《垂拱集》百卷和《金轮集》十卷，可惜已经失传了。武则天还自制《大乐》，用舞工九百人演奏。      第四，巩固了唐帝国的边防，排除了游牧民族对中原的侵扰。武则天时期基本维持了唐朝的疆域和地位，由于武则天称帝前后杀了一大批能征惯战的宿将名帅，导致在一段时间内对外战争频频失利，随着统治的稳定又逐渐挽回了颓势。武则天统治时期一度与吐蕃、突厥、契丹等少数民族的关系比较紧张，武则天采取募兵、发奴、就地组织团结兵等办法，解决兵源，同时又大兴屯田，解决粮源运输问题。武则天利用吐蕃内乱之机，命武威军部管王孝杰进攻吐蕃，大获全胜，恢复和重建了龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇，巩固了唐帝国西部边防，确立了大唐帝国对天山南北的统治，重新打通了一度中断的通向中亚的商路，促进了中外经济、文化交流。武则天较好地处理了唐与周边少数民族的关系，大胆起用少数民族将领，对巩固统一的多民族的封建的中央集权国家起了积极的作用。      总之，武则天是中国历史上一位功大于过的杰出女政治家。唐帝国在她统治的四、五十年间，由于实行政治改革，打击士族豪强势力，基本上消灭了关中军事贵族部曲、佃客制，使庶族地主的地位得到了巩固和上升，在封建地主阶级内部争夺财产和权力的斗争中，以武则天为代表的庶族地主取得了胜利。武则天广开才路，重用庶族地主知识分子，扩大了其政治统治的社会基础；她重视农业生产，使社会经得到发展，社会秩序得到进一步安定。唐太宗死后三年，全国人口共计三百八十万户，到公元705年，全国人口已增至六百一十五万户，比唐初人口增加了近一倍。所以说，武则天统治时期，是唐朝极盛时期之一，发展了唐太宗的“贞观之治”，又为唐玄宗“开元盛世”奠定了良好的基础。所有这些，在客观上都顺应了历史发展的潮流，为中国封建社会经济繁荣和发展开辟了道路。      但是，武则天的统治也造成了许多严重的社会问题。如武则天大量破格用人，造成职官的冗滥，使国家开支空前加大，增加人民的负担。武则天崇信佛教，广修寺院、建天枢、铸九鼎，仅用钢铁就达二百余万斤，耗费了大量的人力、财力。庶族地主地位上升后，同士族门阀地主一起加紧掠夺农民，破坏均田，土地兼并日益严重，出现了农民流亡，阶级矛盾日益加深了。      公元705年，武则天已八十二岁了，年老多病。她亲自选拔的宰相张柬之与司刑少卿桓彦范、中台右丞敬晖、内史崔玄暐、袁恕已等密谋，趁机以讨伐武则天男宠张易之和其弟张昌宗谋反为名，发动政变，逼武则天退位，号召恢复李唐。武则天无能为力，被迫退居上阳宫（西宫），恢复了中宗李显皇位，并恢复了唐的国号。这年十一月，武则天病逝于上阳宫，遗诏说：“去帝号，称则天大圣皇后”，与高宗李治合葬于奉天县乾陵（今陕西乾县），于是“则天”这个尊号反倒成了她的名字，而原来的名字武曌却被人们淡忘了。至此，武周政权也寿终正寝了。但是武则天的事业并没有中断，她为唐代社会经济文化的繁荣和中国历史的发展做出的贡献在历史上是肯定的。      武则天死后，立了一块“无字碑”。一个迷信文字的女皇石碑却没有刻一个字，其说法有几种：第一种说法认为，武则天立“无字碑”是用以夸耀自己，表示功高德大非文字所能表达；第二种说法认为，武则天立“无字碑”是因为自知罪孽重大，感到还是不写碑文为好；第三种说法认为，武则天是一个有自知之明的人，立“无字碑”是聪明之举，功过是非让后人去评论，这是最好的办法；还有一种说法，武则天的儿子恨透了自己的母亲，她本写好碑文，却被她的儿子藏在了墓室之中，留下一块无字碑。也有学者认为，石碑原本计划刻字，但武则天死后政局动荡，各派政治势力，始终不能对武则天作出适当的评价，因而便不了了之。还有一种说法，那块碑根本不是武则天立的，是她死后别人立的。对于“无字碑”是众说纷纭，对武则天的评价历来也是褒贬不一。      纵观武则天一生，还是有许多值得肯定的地方，作为唯一的女皇帝，总体来说，功还是大于过了，所以大诗人李白把武则天列为唐朝“七圣”之一。