竹叶青酒作为中国的一大名酒，其历史可追溯到南北朝。      它以优质汾酒为基酒，配以十余种名贵药材采用独特生产工艺加工而成。其清醇甜美的口感和显著的养生保健功效，自唐、宋时期就被人们所肯定，是我国古老的传统保健名酒。      民间盛传适量久饮竹叶青酒，有疏气、活血、润肝、健脾，增强免疫之功效。1997年，竹叶青酒被国家卫生部认定为具有改善肠道菌群的保健功能。1998年，竹叶青酒荣获国家卫生部颁发的《保健食品批准证书》。2006年，结合中医药的保健理论及国家卫生部认定的27项保健功能，通过选择性地进行了提高机体免疫力、抗氧化性、抗疲劳性三个功能的试验，结果显示，竹叶青酒在以上几项保健功能方面均有显著功效。      “竹叶青”这名称是从何而来呢？这里面还有个故事呢！传说很早以前，山西酒行每年要举行一次酒会。逢酒会这天，大小酒坊的老板都把自己作坊里当年酿造的新酒抬一坛到会上，由酒会会长主持，让众人品尝，排列出名次来。当时有家酒坊，虽说是祖传几代的老作坊，可年年酿出的酒总不见有多少起色，每逢酒会评比，总是名落孙山。      这一年，又要开酒会了，老板只好吩咐两个小伙计备好一坛新酒抬去应景。老板自己先走一步，让伙计们随后就来。这两个送酒的伙计早就摸透了老板的心思，知道自家酒不好，不愿早送到会上露丑现眼，所以，直磨蹭到日起三竿，才抬上酒坛子出门上路。这天天气特别热，头顶上的太阳像一团火，两个伙计抬着一坛酒，走着，走着，那汗水就从头发梢淌到脚趾尖了。伙计俩走得又热又渴，赶到正晌，恰巧来到一片竹林子边，一商量，决定先把担子放在竹林里凉快凉快，找个人家喝口水再说。两人放好酒坛子，前坡转，后坡找，唉！这前不靠村，后不着店的地方，别说找个人家，就是找条小河沟喝口水也难呀！伙计俩回到竹林里，四只眼睛都落在酒坛子上，找不到水，就喝口酒吧！可是一掀开坛盖，又犯愁了：满满一坛子酒，没勺没瓢，捧不起，放不下，咋喝法呀？“嘿！有了！”小伙计眼睛一亮，顺手从一株成竹上扯了两片大竹叶，说：“咱俩捻个竹叶杯吧！”说着，把竹叶捻成了两个小酒杯，就你一杯、我一盅地喝起来了。      造酒人喝酒，那可真像喝水。这伙计俩不知不觉就喝去了小半坛。喝完酒，汗消了，嗓子眼也不冒烟了，可望望坛里的酒，这伙计俩傻眼了：只剩下半坛儿酒，怎么去交差呢？还是年长的伙计有心机：“我说兄弟，咱哥俩还是抬着赶路吧，反正咱家酒不好，等走到有水的地方，渗上点水，你不言，我不语，混过去就是了。”小伙计一听也是理，便和年长的伙计抬起坛子就走。走不多远，只见一丛翠绿翠绿的大青竹，竹丛旁边有几块大石头，石头缝里渗出一滴一滴的清水，滴滴落在石根底下一个巴掌大小的水湾湾里。这伙计俩像遇到救命泉一样，赶紧把酒坛子放下，又摘了两片竹叶捻成杯，蹲在小水湾边，你一下，我一下，往坛子里加水。说也奇怪，别看这小水湾湾只有巴掌大，可是不管他俩怎么舀，湾里的水总不见少，不一会，就把坛子灌满了，他们又趁便喝了几口，觉得这泉水又凉又甜。两个人看看时候不早了，急忙抬起酒坛子上路。      再说在酒会上，酒会会长和各家酒坊老板推杯换盏，品尝一家一家的新酒。眼看快要品尝完了，只见这伙计俩满头大汗地抬着坛子走进会场，老板亲自揭开坛盖，舀了一碗酒，恭恭敬敬地捧到酒会会长面前。酒会会长端起碗，看着老板笑了笑说：“好戏压轴，好酒封顶，今天酒会最后得尝尝贵老板的这碗酒了，想必是独占鳌头喽！”说完哈哈一阵大笑，满座的酒老板也随着嘻笑了一番。老板明知大家在打趣他，也只得红着脸说：“惭愧，惭愧，水酒村醪，还望诸位赏光指教。”酒会会长又哈哈一笑：“哎，哪里，哪里，我先领教了。”边说边把酒碗凑到嘴边，轻轻喝了一口。“晤？”酒会会长吧嗒吧塔嘴，看了看酒老板，又瞅了瞅碗里的酒，半晌才对众家酒坊老板说；“来来来，大家都尝尝！”这碗酒在众老板手中传来传去，只见这个尝了一口伸伸舌头，那个尝了一口瞪瞪眼睛，谁也没敢吱声。      伙计俩看了，怕露馅，吓得直往后面退。老板看着这个场面，不知出了什么事，心里发毛，身子哆嗦起来，赶紧朝坛里一瞧，这才发觉酒色绿晶晶，青澄澄，还有一股说不出的浓味儿直冲鼻子眼哩！他战战兢兢地舀了半碗，自己尝了一口。不由得呆住了：呵！这是我家的酒吗？老板还没弄清是怎么回事，只见酒会会长站起身，朝会场里巡视了一眼，问道：“诸位，这碗酒如何呀？”“好酒，好酒！”会场像开锅水一样沸腾起来。      酒会会长笑吟吟地离席来到老板面前，说：“恭喜，恭喜啦！老兄一鸣惊人，酿出这般琼浆玉液，该当众传传匠艺罗！”老板如在梦中，只得说：“不敢，不敢，初试小技，偶得新酿，且容来岁会上见教吧！”“好！祝老兄明年更上一层楼！”酒会会长一高兴，转身吩咐道：“来呀，开宴畅饮，同贺今岁佳品！”说着，把老板让到上座。一时间，席上山珍海味，大家举杯碰盏，把这坛酒喝了个底朝天。不用细说，这年酒会上，这伙计俩送去的酒，名列第一！在回酒坊的路上，伙计俩一高兴，便把酒坛里加泉水的事，一五一十地全对老板说了。老板听完，拿出二十吊铜钱，对他们说：“这件事你们再也别对人乱说啦。来，天热送酒，一路辛苦，这几吊钱你们拿去买茶喝吧！”伙计俩因祸得福，自然喜出望外。      第二天，老板又叫他们引路，亲自去看过他们歇脚的那片竹林子，又亲口尝了尝那湾泉水，知道酿出这样的好酒，与这又清又甜的泉水是分不开的。于是，他就买下了那块地皮，将酒坊迁去，在那小水湾上打了一眼井，又从酿造技艺上努力改进，终于酿出了别有色味、驰名中外的好酒，取名叫“竹叶青”酒。      南梁简文帝萧纲（503—551）的诗中有：“兰羞荐俎，竹酒澄芳”的句子，说的就是竹叶青酒的香型和品质。北周文学家庚信（513—581）在《春日离合二首》诗中曰：“田家足闲暇，士友暂流连。三春竹叶酒，一曲昆鸡弦。”诗人边品竹叶酒，边弹琵琶，兴致勃勃，是何等美妙啊！可见，杏花村竹叶青酒，早在1400多年前就已成了著名的珍品。在唐朝，初唐诗人王绪在《过酒家》诗中赞：“竹叶连糟翠，葡萄带曲红”；一代女皇武则天赋诗《游九龙潭》：“山窗游玉女，润户对琼峰。岩顶翔双凤，潭心倒九龙。酒中浮竹叶，杯上写芙蓉。故验家山赏，惟有风入松。”白居易有诗云：“瓮头竹叶经春熟，阶底蔷薇入夏开。”骆宾王有“竹叶离樽满，桃花别路长”；宰相诗人李峤有“临风竹叶满，湛月桂香浮。”就连佛门中的大书法家怀素最爱喝的也是竹叶酒。      与李白、杜甫同一时期的任华在《怀素人草书歌》中对此有生动的描绘：“骏马迎来坐堂中，金樽盛酒竹叶香。十杯五杯不解意，百杯已后始癫狂。”唐肃宗李亨对平叛“安史之乱”有功的车马大元帅郭子仪封为“汾阳王”，以满足他酷爱喝竹叶酒的嗜好。可见，竹叶青酒在唐朝得到重大发展，名气之大，流传之广，一派繁荣景象。      此后宋、元、明、清的许多小说，诸如《水浒传》、《镜花缘》、《随园食单》中对汾酒、竹叶青酒的赞誉；傅山留书“得造花香”四字，李自成倚马立书“尽善尽美”，字字溢满盛誉。20世纪著名武侠作家金庸、梁羽生的作品中经常出现侠客畅饮老白汾酒、竹叶青酒的描写，反映了汾酒、竹叶青酒当时在我国酒界的地位。      明末清初大学者傅山先生，字青主，是一位博学多才，集诗、书、画、医于一身的得道高人。清军入关后，他积极组织抗清，失败后，便隐姓埋名，自称“朱衣道人”，隐于民间，山西汾阳杏花村，他来过几次，并曾小住。见面多了，傅山与许多酒工成为了好朋友。一日，傅山看酒工浸泡药材酿造竹叶青酒，有深厚中医学基础和丰富经验的他，便教酒工如何浸泡，才能使药力溶入酒中；如何搭配中药材，才能发挥更好的疗效。酒工按照他说的方法一试，果然酿出的酒不仅味道芳醇，金黄微翠，而且对治疗经络疾病有很好的功效。      有一年，傅山偕好友薛宗国、王如金在杏花村“申明亭”饮酒。席间，大家盛赞经他傅山先生指点过的“竹叶青”酒，为酒中珍品，并劝他为杏花村美酒题词赋诗，留下墨宝。傅山沉吟片刻，挥毫写下了“得造花香”四个大字。杏花村人珍惜地将这四个大字刻在石碑上，至今该刻石仍保存在杏花村汾酒集团公司的杏花园中，让多少游客瞻仰啊！从这些断断续续的文字记载中，可以看出在漫长的历史发展中，汾酒和竹叶青酒是从皇帝到达官显贵、文人墨客以及市井民间都喜欢饮用的健康酒种。她那酒质莹彻透明、淡黄兼呈青绿的颜色，那入口香绵、略带甜味的芳香，诱使人们源源不断地涌向杏花村。历史赋予竹叶青酒以灵动，文人墨客赋予竹叶青酒以情感，帝王将相赋予竹叶青酒以雄壮，中外政要赋予竹叶青酒以豪气，汾酒人则赋予竹叶青酒以精神。