公元493年，孝文帝将国都南迁到洛阳后，云冈石窟的开凿工程便日渐式微了。虽然北魏的皇帝们仍然敬信佛教，为“如帝身”的大佛造像仍在轰轰烈烈地进行着，然而，时变境迁，皇家开窟造佛的斧斤却是落在了洛阳近畿的龙门，“准代京灵岩寺石窟，于洛阳伊阙山，为高祖、文昭皇太后营石窟二所……”（《北魏·释老志》）。      不过，在武州山石窟群中仍然斧斤声不断。留在故都平城的少数统治者，虽再无大的力量主持开凿像昙曜时的五窟、像王遇时的双窟，但仍断断续续地开凿了一些小型石窟；此时，民间的善男信女亦在云冈 “染斧”，开一些小型洞窟，这就是目前云冈石窟群中的西部区，从第二十一窟到第五十三窟。      云冈西部窟区，有33个小窟（第二十一窟到第五十三窟）；另外据统计，整个云冈石窟群共有147个洞窟，而其中一些如“芥子”般的窟龛就占去94个之多。如果把云冈石窟比作一部大型乐章的话，高潮迭起的旋律过后，这些小窟，便是那柔柔的、缓缓的尾声了——高潮虽已退去，亦有动人袅袅，可能这就是所谓的“余音绕梁，三日而不绝”吧！     可以这样说，没有北魏在平城的建都，也就没有武州山石窟的辉煌，可谓“窟以城显”；反言之，现在的大同之所以成为历史文化名城，除了它曾是百年京华、两代陪都之因外，更重要的是它有一处举世闻名的石窟群，是“城以窟贵”了。      历史往往就是这样，因与果不知在什么时候就悄悄地被时间转换了过来，可能这也是佛家所叹的无常吧……