悼公死后，晋国的霸业走向了衰落，列卿实力不断强大，已到了轮流操纵国家的程度，而公室的统治权在逐渐地丧失。      列卿之间的相互斗争也屡见不鲜，晋国早先的名门望族，如狐氏、郤氏、栾氏都在斗争中相继没落。最后只剩下了赵氏，和后起的韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏位居六卿。他们不断吞并其他贵族的封邑，培养自己的家臣和军队，扩张着自己的实力，同时利用晋国盟主的地位，联合其他诸侯国作为外援，六卿之前的兼并战一触即发。著名的军事家孙武就早早地作出了三家分晋的预言，并认为范氏、中行氏和智氏会在六卿争斗中提早灭亡。      公元前500年，这场酝酿已久的战争等来了它的爆发点。      赵氏分为两个家族，一族以邯郸为首，一族以晋阳为首，晋阳一族的宗主（家族的首领）赵鞅，是赵武的孙子，赵盾的四世孙，人称赵简子。赵鞅围攻卫国，卫人将五百个奴隶送给了他，于是他就把奴隶暂时安置在了邯郸赵氏。三年后，赵鞅向邯郸赵氏索取五百个奴隶，邯郸的赵午却没能及时送还，于是赵鞅杀死了他。赵午的儿子就带领邯郸赵氏背叛了赵鞅。于是赵鞅就围攻邯郸，而邯郸赵氏与范氏有姻亲，范氏就联合中行氏攻打晋阳赵氏的官邸，赵鞅无奈逃回晋阳。韩氏亲近赵氏而与中行氏不和，魏氏和范氏相恶，智氏想取代中行氏，于是三家联合起来调集军队帮助赵氏，中行氏和范氏战败逃往了朝歌，封邑归晋公室所有，赵鞅则控制了邯郸赵氏，继续担任上卿。      两族已灭，赵氏的强大实力凸显了出来，智氏想削弱赵氏实力，借口赵鞅的谋臣董安于是引发叛乱的祸首，要求赵鞅处死董安于。赵鞅六神无主，深恐赵氏也成为众矢之的，又自觉愧对于董安于一片赤诚。事情依然僵持，董安于慷慨为赵鞅开导：“如果我死，晋国便会安宁，赵氏得到安宁，那我哪里还用得着继续活下去呢？”转身便上吊自尽。      由于范、中行两族的残余势力仍在朝歌，赵鞅把国内政务交给了智氏的智跞，自己专心在外讨伐朝歌，于是晋国形成了“智氏主内，赵氏主外”相对平稳的政治局势。在对朝歌的战争中，赵鞅为了团结族人和晋国其他家族，进行了多次的盟誓。1965年，我国考古工作者在山西侯马发现了盟誓遗址，就是这一时期的。其中发现大量有字的玉片、石片，就是当时盟誓而埋在土里的“载书”，现在我们称为“侯马盟书”。经过几年的征战，赵鞅终于铲除了两族残余，同时打败了作为他们外援的齐、鲁、郑、卫等国，再一次横扫中原，巩固了晋国的霸主地位。而这时南方的霸主吴王夫差势头正盛，正希望与晋国竞争霸主，于是双方约定在黄池会盟，选定出新的霸主。赵鞅陪同晋定公到会。      吴王夫差正兴致勃勃的等待晋国让出霸主之位时，噩耗传来，国都姑苏被越王勾践攻陷，太子战死，夫差强忍着眼泪，继续参加会盟，希望能等待晋国让位，而晋人仍然坚持，按照惯例歃血为盟，一般由盟主先来，而两国互不相让，于是就这样僵持着。但毕竟吴国人后院起火底气不足，夫差只好同意让先，于是晋国再一次保住了霸主地位。      之后赵鞅去世，其子赵无恤继承卿位，政权落入了智瑶手中。公元前454年，智氏与赵氏、韩氏、魏氏一起瓜分了范氏、中行氏的全部土地，引起了晋出公的不满，于是他想借齐国、鲁国的军队来驱逐四卿，结果四卿联合起了驱逐了出公，出公逃往了齐国，却死在了半路。智氏又立了晋哀公。智瑶狂妄骄横，又向赵、魏、韩索取领地，赵无恤不肯割让领地，于是智氏联合韩、魏进攻赵氏。赵无恤走保晋阳，三家围攻晋阳，一年不克，智瑶便引汾河水灌入晋阳城，城中已到了“悬釜而炊，易子而食”的生死存亡关头，赵无恤与张孟谈策划，由张孟谈暗中与韩、魏二氏联络，约好里应外合，共灭智氏。韩、魏之兵突然发动兵变，在夜里杀死智氏守卫河堤的兵，决开河堤，反使汾河水冲向智氏军中。赵军从城中杀出，韩、魏二家从旁夹击，杀死了智瑶。三家瓜分了智氏领地，几乎占尽了晋国土地，而晋公室也只剩下国都和曲沃两地，晋君也成为三家的附庸。由此，韩、赵、魏三家也开始自称诸侯，成为和秦、齐等国一样的政治实体，三家分晋的形式基本成立。      后来周天子承认韩、赵、魏为诸侯，而晋公室也逐渐在历史的洪流中灭亡了。公元前453年，三家分晋不但是晋国的重大事件，也是整个东周举足轻重的事件，它代表着霸权政治的终结，和七雄兼并的起点。于是后世把东周建立到三家分晋之间的这段历史称为“春秋”，把三家分晋以后到秦灭六国之间的历史称为“战国”。同时，三家分晋也是奴隶社会瓦解和封建社会建立的标志。      在山西这片热土上，叱咤风云、称霸天下的晋国走到了该谢幕的时刻，而我们又迎来了九州争雄的韩、赵、魏三国。且看它们又会在这片土地上演绎怎样的精彩故事。