平遥典当博物馆详尽地反映了“典当”这一特殊行业的经营管理模式，揭示了其金融流通特色和民族传统下的行业文化，具有很高的研究价值和文化品位。      平遥典当博物馆坐落于平遥古城西大街49号，占地1680平方米，前后三进院落，建筑精良，装修考究，为平遥县乔家山人乔鼎元开设的汇源当旧址。汇源当创办于清乾隆十八年(1753年)，民国十八年(1929年)歇业，2001年新辟为平遥典当博物馆。馆内藏品丰富，按旧式当铺原状陈列，内设12个陈列室，由当厅、缺房、客房、首饰房、掌柜房、库房、学生房、更夫房等组成，详尽地反映了“典当”这一特殊行业的经营管理模式，揭示了其金融流通特色和民族传统下的行业文化，具有很高的研究价值和文化品位。      典当业最早叫“质库”和“质肆”，出现于南北朝时期，是专门收取抵押器物而放款的特殊的金融机构，按其资本数额的多寡、经营范围的大小分为“典、当、质、押”四个门类，但它们的本质均属高利贷性质。      典当博物馆临街而立，面宽五间，廊下设板门，安全而厚实。铺面是典当业的营业大厅，俗称当厅或柜房，设两个窗口，分作当窗、赎窗。内设高1.6米左右的当柜，柜面装木、铁栅栏，柜内陈设有卷当床、账桌和钱桌。      当柜内一般有业务员3到4人，由首柜负责，他是鉴别当物、勘定物价的关键人物，当铺业务的多少和利润的高低均决定于首柜。收当活动进行完毕后，当铺即付给当户书面凭证——当票，这是一种有价证券，内容分铺名、地址、当物、当期、当本、利息及双方责任等，其文字龙飞凤舞，局外人难以辨认。为防假冒，当铺中还以专门术语来代替标准汉语，如金写“淡”、银写“铜”、字画写“纸布”等，可以说是一种汉字防伪措施。      前院东西房分别是外缺房和中缺房，外缺房为对外营业室，是办公场所以及休息之地。外缺即当铺的伙计、营业员，分为首柜、二柜、三柜、四柜。首柜即大掌柜，其职责是鉴别当物、酌识当价。二柜即二缺，尊称二掌柜，协助首柜处理当铺中的日常业务。三柜也叫帮柜，是当铺的中级营业员，专司赎当工作。四柜也就是帮柜，是当铺中的低级营业员。中缺是当铺中的主要业务人员，主要工作包括写票、清票以及当铺每日经营的大部分业务等。      里院东西房分别是客房和内缺房。客房是大宗客户或业主的休息场所，摆设豪华而阔气；内缺房是当铺内部管理机构，东为保管、西为财务，负责当铺所抵押物品的收藏、检查和存取事宜，以及银钱进出和账目的管理。      正厅是当铺掌柜的办公场所，陈设考究、富气，廊下匾额字为“裕国利民”，反映了当铺经营者的复杂心态，其一，既隐含了封建传统道德下的“济弱扶贫”思想，又在慈善招牌下取利自给；其二，在阶级社会中，当铺是与经营及各类工商活动并举的行业，它有广泛的社会基础，对整个社会经济起着调节和推动作用。当铺的经营管理者俗称“管理”、“总管”，一般由股东公推产生，负责铺内一切事务，集人权、财权、经营权于一身，是铺里的最高权威者，有时经理与股东同集于一身。当铺内部经营管理采用“东家掌柜合约”和“经理负责制”，用人极为严格，员工多在家人奴仆，近亲宗室和部下亲信中筛选。对员工业务能力、工作方法等方面的培养采取师傅带徒弟的传统作法，非勤学苦练，精明强干者不得升迁，这样，培养和造就了一批懂业务、熟悉人情世故的专业性人才，确保了当铺经营运作的良性循环。      正厅中的二层阁楼为当铺中的库房，存储除贵重物品以外的全部财产，内设木制货架，分层、分格置放物品。一般在库房中供奉有典当业中特殊的行业神——耗神、火神。供耗神一为求财，二为避免灾祸，旨在对老鼠表示敬意，免得各种贵重毛皮、衣料、绸缎、布匹遭受破坏；供火神是为防止发生火灾。现陈列有当年经营中的“死当”物品——精巧的独轮木车、祖先牌位和精美的“贪吞日月”砖雕影壁图等。      典当行这一特殊的金融机构，始于当，止于赎，期满而不赎，则变卖偿本。其运营过程周期短、利润高、手段灵活、安全性高，是数千年来社会货币流通的重要渠道，是古代商业募资的有效途径，是国家财政的补充来源，是调节社会经济的辅助部门，是延续时间最长、在商品经济领域里卓有成效的金融行业，是封建制度下民众普遍接受的信贷形式。研究其行业特点和运行机制，不仅能揭示其经营的本质，更能对社会主义市场经济下的社会生产有一定的借鉴作用。