华严寺华严寺位于山西省大同市城内，是国内现存规模最大、保存最完整的辽金时期佛教寺院，因寺院属佛教华严宗，所以称之为华严寺。华严寺的建筑结构，体现了典型的辽金时期建筑的时代特征和建筑风格，在我国建筑史上占有十分重要的地位。      华严寺由上寺与下寺两个寺院组成，是一处规模宏大的建筑群，全寺总面积1.67万平方米。上寺布局严谨，中轴线上建有大雄宝殿、前殿、山门、观音阁、地藏殿等建筑，大雄宝殿是上寺的主殿，寺中的辽代建筑海会殿，毁于抗战时期，现在只存有海会殿的台基。      大雄宝殿是金天眷三年（公元1140年）重建的，但仍保留了辽代的建筑风格。大殿建在高4米的台基上，月台十分宽阔，大殿面阔九间，进深五间，建筑面积1560平方米。台上建有一座清代的木牌坊，两侧是明代时建造的六角钟鼓亭，与其它建筑不同的是，此大殿只在明间和两梢间设门，次间与尽间无门也无窗。为了扩大殿内使用空间，运用了减柱和移柱的做法，并且内外柱高度不同，这是此殿的重要特点。角柱阑额与普拍枋伸出，并垂直砍削，辽代形制十风明显。外檐斗拱为五铺作，双抄重拱并计心，补间铺作使用45°和60°的斜拱，殿内梁架被明代增设的天花板遮挡。屋顶举折平缓，出檐达3.6米，鸱吻高4.2米，筒瓦长76厘米，重达27千克。殿顶为单檐庑殿形式，黄琉璃剪边，整座大殿外观庄严，气势雄伟，与唐代风格很接近。      殿内塑有五方佛、胁侍菩萨和二十诸天塑像，正中的三尊为木雕，其余二佛与众胁侍菩萨皆为泥塑，堪称明代艺术佳品。佛像顶上的肉髻似桃状的宝珠，面相上宽下窄，近似于藏式佛像，佛坛两侧的二十诸天塑像神情各异，姿态不同，它们的身躯均前倾15°，别具一格，在国内佛教造像中十分罕见。      清代绘制的以佛教内容为主题的壁画有887平方米，在一座大殿内绘有如此大面积的壁画，这在全国也可谓孤品。      下寺位于上寺的西南方，以薄伽教藏殿为主殿，两侧建有配殿、厢房、山门、天王殿等建筑。与上寺相比，下寺的布局较为自由。薄伽教藏殿为华严寺存放经书的地方，此殿为辽重熙七年（公元1038年）所建，面阔五间，进深四间，单檐歇山顶，外檐柱头斗拱为五铺作，双抄重拱计心造，梁架以平綦相隔，因此只能看到平綦以下的部分。梁栿为月梁式，与唐代做法相同。施以彩画的藻井和平綦均为辽代遗物。殿内其它彩画大多是网目纹、三角柿蒂，这两种图案是辽代通行的纹样。大殿正中三间开有格扇门，梢间未开窗，只在后墙开窗，与大雄宝殿相似。大殿梁架举折平缓，出檐深远，檐柱升起显著，整个建筑风格很有唐代韵味。      最引人注目的是殿内四周的藏经柜和佛坛上的辽代塑像。藏经柜也称壁藏，共有31间，屋檐、斗拱、栏杆等部份均按实际建筑的比例制作，因此，壁藏就是一座辽代的建筑模型。后窗上为五间天宫楼阁，两侧的拱桥与壁藏相接，壁藏分上下两层，上层为佛龛，下层为藏经橱柜，从上面的多种形制的斗拱和镂空图案看，这座国内罕见的小木作，其权衡尺度准确，玲珑剔透，独具匠心，体现了当时工匠们娴熟的雕刻技术。佛坛上的辽代塑像共有31尊，处在中央位置的三世佛（过去佛、现在佛、未来佛）并列，其余弟子、菩萨、童子位于佛的两侧，分为三组，或坐或立，井然有序，构成了庄严肃穆的佛教场面。      欣赏了上下华严寺建筑艺术和塑像艺术之后，不经意间会发现华严寺中的主要建筑都是朝向东方的，也就是坐西朝东。除依地势而建外，我国北方地区的建筑大多坐北朝南，坐西朝东的朝向很少见，华严寺处在大同市区内，地势又十分平坦，那么为何选择坐西朝东的方向呢？据史书记载：“契丹好鬼贵日，每月朔旦，东向而拜日”；“辽俗东向而尚左，御帐东向”。文献的记载，为我们揭开了华严寺坐西向东的秘密，原来契丹人统治山西后，在建筑技术上吸取了汉人的做法，但在建筑选址上却不同于汉人的坐北向南，而是坐西向东，保留了契丹人的东向习俗。另外，据《辽史·地理志》记载，辽清宁八年（公元1062年）增建华严寺时，曾“奉安诸帝石像铜像”，说明华严寺具有佛教寺院和皇室宗庙的双重性质，结合文献中“皇太后升殿坐，皇帝东向侧坐”这段记载，华严寺选择东向的原因就不难理解了。