平城改制当中国北方正处在十六国割据的大乱之时，北魏还只是其中一个力量不大的小国。从道武帝登国元年（386）建国到孝武帝永熙三年（534）奔关中被杀灭亡，共经12个皇帝、148年。北魏政权虽然历史不长，但北魏中期孝文帝在位的29年，使北魏的文治达到最盛期，各种制度都按封建方式全面建立起来，成为中国历史上少数民族政权向着文明与进步的勇敢的民族改革家。      “平城改制”的主要人物是冯太后与孝文帝。孝文帝的祖母冯太后是一位有才干的女政治家。她在平城时期所进行的一系列政治经济改革──严惩污吏，实行均田制和三长制，改革户调制等，为“孝文改制”奠定了坚实的社会经济基础。延兴六年（476）六月，献文帝驾崩，35岁的冯太后被尊为太皇太后，再次临朝听政，执掌北魏军国大权。早在6年前即帝位的孝文帝，在冯太后的主持下，在太和年间改革吏制，实行俸禄制、均田制和三长制。从北魏初朝的班赐制到冯太后的俸禄制，是从官员无限制的掠夺演变到有限制的分配，加速了北魏王朝封建化的进程；均田制限制了豪强地主对土地的掠夺兼并，使耕者有其田，推动了农业的恢复和发展；建立三长制（即五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长），取代原来的宗主督护制，由三长负责清查户口，征收租税，征发徭役兵役，是冯太后改革北魏地方基层政权，削弱豪强地主势力，从政治上经济上增强中央集权的重要政策。冯太后主持下的一系列改革，是孝文帝的前朝改革即“平城改制”的主要内容，为孝文帝迁都洛阳后的全面汉化政策奠定了基础。冯太后的“平城改制”和孝文帝的洛阳汉化一样，对北魏政权和拓跋鲜卑民族的历史都具有深远的影响。更重要的，汉民族由质朴坚实的“汉人”发展为富丽堂皇的“唐人”，北魏的民族改革与民族融合是一个巨大的推动力，这是北魏王朝对中国历史发展做出了的又一重大贡献。