平遥古城区内商号、铺面林立，街巷内遍布富商大贾的深宅大院，建筑标准高，工艺精良，讲究风水，讲求气派，所有这些正是我国明清时期汉族地区北方城市市容、街景的景象特征。      在平遥古城内，随处可见的是明清时期的古街巷，城内四大街八小街七十二条蚰蜒巷仍然保持着原有的风貌，布局严整、修造精良的民居店铺遍布其中。漫步于古街小巷的深处，徘徊在豪门巨贾的宅院，既能感受历史的真实，更能触摸到古城的脉搏。      在众多的街巷中，最有代表性的是以“明清街”出名的南大街。南大街位于古城中心，横断东西大街、衙门街与城隍庙街，是古建筑、古民居、古店铺最集中、保护最好的区域。1995年5月，当地政府根据“总体规划、分步开发”的原则，对南大街实施整体修复并实行封闭管理。随着旅游业的兴起，一些票号钱庄、老字号商铺旧址纷纷开发了专业性景点，传统小吃、民俗客栈以及古玩摊点也逐步形成了规模，吃、住、行、游、购、娱的旅游环境已经具备，随着知名度的提高，“明清街”似乎变成了南大街的代名词。      古老的南大街是平遥城的脊梁，古往今来，这里“通圜带，比屋而居，对宇望衡，连甍以处”，市楼作为装点性建筑物而雄居中心。      有清一代，晋商称雄天下，平遥市面空前繁荣，当政者无不注重市容建设，商家也踊跃资助。市楼于乾隆二十二年（1757）、嘉庆十八年（1813）、同治九年(1870)、光绪三十一年（1905）、宣统三年(1911)均有过补葺。      现存市楼为三重檐木构架楼阁，高18.5米，歇山造，黄绿琉璃瓦顶，高大巍峨， 富丽堂皇。