这一窟为昙曜五窟中的第2窟，窟形平面也属椭圆性，穹窿顶，与其它4窟所不同的是地面下挖1米多深。北面主像是云冈石窟群造像中最大的交脚坐像，高15.6米，形态魁奇伟岸，颇具惟我独尊的气势；头上戴花冠，右臂袒，左肩斜披络腋，边作折带纹，臂着钏，腿作箕踞，交腿坐于须弥座；右手仰掌，左手屈放胸前。      此佛像是南方宝生佛。据《大日经疏》中说，此佛住在南方欢喜世界，长养大悲万行，开敷万德，是为世界创造幸福和财富的佛；同时，宝生佛也司理大千世界的一切财宝。密教说：南方宝生佛是金刚界五智如来中的平等性智。南方是修行的进程，万物生长的阶段。所谓平等性智是说一切万象影现，无高无下，无贵无贱，尽为平等；而佛又对一切众生怜悯慈悲，不起怨亲疏近之差别，平等对待，相教无类。宝生佛的印相常有三种，一是满愿印：左手执衣两角，右手仰掌；二是宝形印，左右手中指如宝形；三是施愿印，左手为拳，右手仰掌开于外方，屈无名指与小指，中指、小指、拇指剑立。而十七窟的这尊主像南方宝生佛手印正是综合此三种印相而成：右手仰掌竖指，表示开敷万德；左手似拳未握，似执无物，中指微屈呈宝形印意，表示长养大悲万行。所以此窟从佛教东因、右旋法则推算，又位于“五窟”中的第二窟，属于南方的方位。      东西两壁各刻顶形天幕式大龛。西壁龛内刻一立像，面形双颊较瘦，鼻筋高，嘴唇薄，着通肩式大衣，左手拳（已残），右手托日光形，为宝生佛的右胁侍金刚光菩萨；东壁龛内刻一与西壁同样面相的大坐像，着通肩式大衣半结跏趺坐，左手与愿，右手承宝，为宝生佛的左胁侍金刚宝菩萨。在金刚菩萨座下，正中刻摩尼宝珠，北半部刻比丘尼与女供养人像，南半部刻比丘与男供养人像。      值得注意的是东壁的菩萨坐像，在雕造技法上，表现衣纹是宽扁线条中刻阴线条，较圆浑，并不是“减地平级”的雕刻风格。这种衣纹的刻法，是在中国汉代画像“减地平级”的基础上，吸收抹菟罗佛教造像的刻风而创造出来的新技法。      正壁的宝生佛，是北魏道武帝拓跋的仿造身。佛像加冠，意在开创大业已见成功，予以表彰加冠；半结交腿坐形，喻示道武帝江山初创，无暇安坐，同时，拓疆扩土的争战仍未结束，表示随时可起身之意。      窟内南壁明窗与窟门左右，共凿出大小不同的34个龛。特别是窟门顶偏东和偏西两侧的两个较大型龛内的造像，其开凿的时代和造像的风格是相同的。龛作尖拱形，龛内刻出半结跏趺坐的佛像，面形长圆，双颊较瘦，而有劲健之风。佛像内着僧祗支，上面画出方格式花的花纹，与麦积山石窟早期西秦时代佛像的僧祗支的纹样相同：外着袈裟，右肩半披，左肩斜披至胸腹间，边作折带纹。左右刻胁侍菩萨像，面形较肥腴。座下刻摩尼宝珠，左右刻男、女供养人行列。      明窗两侧和窟门拱两侧小龛内，有释迦、多宝、弥勒佛像。明窗东侧保留有当时的造像题记：    “大代太和十三年，岁在己巳九月壬寅朔十九日庚申。比丘尼惠定（？），身愚重患，发愿造释迦、多宝、弥勒像三区。愿患洧除，愿□世安稳，戒行□□。道心日增，誓不退转，以此造像功德，禄及七世父母，及累劫诸佛，无边众生，咸同斯庆。”从这幅为自己的病痊愈而造佛像的题刻可知，第十七窟明窗两侧及南壁部分雕刻画像，不是和主像同时期而造的。从其所造佛像中也可以看出，太和十三年（489）虽然是在孝文帝元宏改服制以后，但在新旧斗争中，这几个龛的造像，仍然保存着旧的（印度服装）的粉本形式，而没有改变。