镇海寺位于五台山台怀镇南5千米的山坡上，海拔1600米，寺侧有一清泉，四季常流，名叫海底泉。相传海底泉为海眼，龙王的第九子贪恋一位民女，横溢成灾，百姓苦不堪言。文殊菩萨为了拯救生灵，便用文殊寺的大铜锅盖住海眼，又在铜锅上建了一座覆钵式的砖塔，镇海塔之名由此而来，而这座寺院也就称为镇海寺了。      镇海寺风景秀丽，坐西向东，奇峰拥抱，青松掩映。寺前小丘，草木葱茏，小丘两旁，清流淙淙，流水之侧，又有坡路，成八字形汇于寺门前。      镇海寺创建于明，占地1620平方米。平面布局为前院、后院、南院三部分，共有各种建筑100余间，皆为清康熙年间重修后的式样。天王殿内正脊坊下题记有“大清康熙四十九年岁次庚寅孟夏吉日旦，敕封清修禅师乃提督五台山番汉大喇嘛鼎增监错奉旨重建，住持朋错垂旦谨志”。      前院中轴线上有三层殿宇。第一层天王殿兼山门，面宽三间，13.4米，进深7.7米，单檐硬山顶。左右配钟鼓二楼。殿内两旁是怒目凝视的四大天王，正面置笑口常开的布袋和尚，背后为精明强悍的石雕韦驮菩萨。第二层大雄宝殿，面宽三间，15.6米，进深11.6米，单檐歇山顶，四出廊，又为转角殿。殿内正面佛坛上供“横三世佛”，中为娑婆世界的教主释迦牟尼佛，左为东方琉璃世界的教主药师佛，右为西方极乐世界的教主阿弥陀佛。这三尊佛像通高1.7米，均为木雕，一色金妆，背饰圆光，顶结螺髻，眉显白毫，两耳垂肩，面相方圆，眼观鼻，鼻观心，超脱了喜怒哀乐，摒弃了七情六欲，凝神入定，妙相庄严。释迦牟尼佛身旁塑有其两大弟子阿难、迦叶。三世佛背面塑送子观音，高1.8米，两旁为善财、龙女。第三层观音殿，亦称三大士殿，面宽五间，19.2米，进深10.8米，单檐硬山顶，前出廊。殿外悬木匾一块，上书“性目净果”四个大字，为乾隆皇帝所书。殿内悬木匾两块，一块上书“金光轮藏”，为清圣祖于康熙二十二年(1683)所书。一块是乾隆皇帝的御制诗匾，是乾隆五十七年(1792)三月下旬为镇海寺写的四首七绝。殿内正面佛坛中间塑观音菩萨，左边塑文殊菩萨，右边塑普贤菩萨。这三尊塑像，通高1.9米，顶有螺髻，鼻下有浓郁的胡须，一副年高历深之态，好像是在山中修行多时，而终于得道的形象。这种塑像表示文殊、普贤、观音三位菩萨，资历深远、性格稳重刚毅。另外，左边还塑有绿度母。      “度母”为藏传佛教女神名，传说为观音菩萨本尊，以颜色区分，现为二十一相，以白度母、绿度母最为常见。右边塑白文殊菩萨，塑形别致，左腿下垂，右腿上盘，横坐于卧狮背上，除菩萨之冠、坐狮尾巴和肩膀两侧之花外，通体白色。      后院居高，院门脚下前有照壁、木构牌楼。院内并列两殿，南面是宣教殿，现已破烂不堪。北面的殿也已破烂，内有砖砌地窟。      南院又称永乐院，由于院内有三世章嘉呼图克图灵塔，所以又称塔院。整座灵塔由塔基、须弥座、覆钵式塔身、塔刹四部分组成。塔基由大型石条叠成，呈四方形，高约1.3米。在塔基上矗立着汉白玉砌成的灵塔，塔身通高9米。灵塔的须弥座为八角形，须弥座的下部雕刻着假山与波浪。须弥座束腰部分雕刻着“八相图”：下天入胎、太子降生、四门出游、逾城出走、修法成道、初转法轮、战胜魔军和涅槃示寂。这八幅浮雕图案从塔身南面始，从右侧绕塔一周。在这八相图浮雕中，释迦牟尼及弟子、摩耶夫人、侍女、卫士、牧牛女、魔军和各种动物，形象生动，雕刻精细，具有中国化的风格，为清代石雕艺术精品。在须弥座束腰转角处，雕刻着四尊托塔金刚力士，袒胸露腹，呈半蹲式，有的一手撑腰，一手高举，有的双手高举，一起承托着塔台。他们胳膊上和脸上的肌肉高凸，显出一种朴实、威武的气势，且具有蒙藏风格。须弥上枋，还雕刻着祥云和花卉图案。塔身底部还雕刻着金刚圈、念珠和一层仰莲。塔身正面中间，雕有一个佛龛，龛中以高浮雕手法雕刻着三尊佛像，均为结跏趺坐姿势，中间一尊佛像的左手为禅定印，右手为触地印，当为释迦牟尼。左边佛像双手作禅定印，可能是金刚藏佛。右边佛像左手在胸前托着一个宝瓶，右手作触地印，可能是宝光佛。在佛龛周围还刻着著蒙藏式菩萨装的八大菩萨：文殊、观音、弥勒、金刚手、虚空藏、除障盖、普贤和地藏菩萨。塔刹下部为亚字形刹座，上面是十三级相轮，上安由覆莲和宝莲组成的铜制鎏金塔刹。相轮两侧镶有铜制鎏金垂带，上铸祥云图案。      三世章嘉灵塔，结构严谨和谐，气魄庄严高洁，雕刻精美生动，是一融汉、蒙、藏和印度风格为一体的汉白玉的覆钵式灵塔，具有很高的艺术价值和观赏价值。      三世章嘉呼图克图名叫若必多吉，甘肃凉州人。康熙五十八年(1719)被确认为二世章嘉转世灵童，成为章嘉呼图克图三世。三世章嘉在乾隆十五年(1750)以后的36年间，差不多每年4月至8月到五台山闭关静坐。起初，住在上善财洞、金刚窟、菩萨顶，以后就住在镇海寺，弘法著书，为清廷诵经祈愿、延寿禳灾。在五台山卓锡其间，曾4次陪乾隆皇帝巡幸五台山。三世章嘉在五台山圆寂后，乾隆皇帝以7000两黄金制造了一座镶嵌无数珍宝的金塔，把章嘉国师的灵骨安放于塔瓶内，置入地下石窟，而在别外建了供后人瞻仰的汉白玉灵塔。      我国佛教四大名山之中，五台山是唯一兼有汉地佛教和藏传佛教的文殊道场。汉地佛教僧人多穿青色衣服，因此称为“青衣僧”，青衣僧居住和管理的寺庙便称为“青庙”。藏传佛教，俗称喇嘛教，是在我国西藏地区形成的一个佛教宗派，藏传佛教最主要的流派是明代高僧宗喀巴创立的格鲁派，格鲁派僧人头戴黄色僧帽，故亦称其为“黄教”。五台山现在的喇嘛寺院都是属于格鲁派的黄教寺院，黄教寺院亦称黄庙。      金刚密迹，又作密迹才士、金刚力士、执金刚神，为守护佛法的夜叉神或夜叉王。以其身、口、意等速疾隐秘难知，故旧译为密迹。又以其亲近佛，乐闻佛之秘密事迹，故称为密迹。此神执金刚杵守护佛法，故又称金刚神、金刚手。一般为寺院山门两侧之一者。