东汉末年，政府腐败，宦官当权，军阀割据，民不聊生，最终导致了黄巾起义的大爆发。黄巾起义的领导人张角，早年信奉黄老学说，对医学和巫术很有研究。汉灵帝年间瘟疫流行，张角带着两个弟弟深入灾区，以治病为由，开始传教活动。他们用咒语、巫术为人们治病，利用人们的迷信招收了大量弟子。不久，创建太平道，发展了几十万信徒。之后张角号召他们推翻东汉政权，以黄色头巾为标志，爆发了大规模的黄巾起义。东汉统治者急忙调集各地军阀镇压起义军。      破虏将军董卓奉命讨伐张角的黄巾军。而黄巾军的一部号称白波军，进攻太原郡和河东郡，并杀死了并州刺史。公元189年，因为镇压起义军有功，董卓被封为并州牧，命其镇守并州，这时人人都预见到大汉王朝即将倾覆。后来汉政府又让董卓将兵权交给皇甫嵩，董卓拒不奉召，屯兵河东，静观其变。      不久汉灵帝死了，大将军何进联合袁绍密谋诛杀宦官，而何太后不许，于是袁绍就暗中召董卓进京，一来胁迫何太后，二来稳定京城局势。而董卓还没进京，宦官张让就设计杀了大将军何进，于是袁绍马上进宫诛杀宦官，控制朝廷，但宦官劫走了少帝刘辨以及陈留王刘协，逃出京城，正巧遇到了董卓兵马，董卓救下少帝，一同回到洛阳。这时京城大乱，董卓趁机夺取了大将军何进的兵马，又指使大将吕布杀死了执金吾丁原，吞并了他的军队，完全控制了京城的军队和局势。手握兵权的董卓，胁迫众大臣，废掉少帝，拥立陈留王刘协为汉献帝，然后自封相国，独揽朝政大权，并逼走了袁绍、曹操等人。      就在董卓进京之际，白波军又趁机攻占了河东郡，并联合南匈奴进攻其他地区。董卓听说后马上派部将牛辅前往镇压，击败了白波军和南匈奴。于是河东郡归董卓管辖。      公元190年，袁绍、曹操等联合各州军阀，以勤王除奸为名，举义兵讨伐董卓。董卓抵挡不住，联军兵临洛阳城下。董卓索性一把大火烧了洛阳城，带着皇帝迁都长安。联军占领了一座空城，而各军阀之间也矛盾凸显，不久联盟瓦解，各自为战。董卓在长安颐指气使、骄横跋扈，根本不把皇帝放在眼里，大臣们敢怒不敢言。董卓为人残暴多疑，曾经向贴身亲信吕布扔出手戟。吕布又与董卓妾室私通，心中十分不安，于是与大臣王允合谋，设计杀死董卓，夺取了长安城。而一个月后董卓部将李傕、郭汜杀到长安，长安孤立无援，吕布败走，长安和汉献帝又被李傕、郭汜控制。然而李傕、郭汜更加暴虐，汉献帝危险重重，真是才脱虎口，又入狼窝。      公元196年，董承、杨奉趁李傕与郭汜火并之机，带汉献帝逃出长安，路经河东，张扬派兵接应。献帝封张扬为晋阳侯。      张扬原为并州军吏，后来何进派张扬回并州募兵，张扬在上党募得士兵上千人，屯驻在上党。后来董卓之乱，张扬便依附于袁绍。汉献帝回到洛阳，见洛阳一片废墟，正赶上曹操派兵接应。于是曹操把献帝迎至许昌，曹操被封为丞相，从此挟天子已令诸侯，而并州从此开始陷入了曹操和袁绍的长期争夺战中。      董卓死后，袁绍乘势夺取了并州，派外甥高干任并州刺史。袁绍四世三公（祖上四代人都位列三公，三公是政府中权力最高的三个官员），地广势众，以青、冀、幽、并四州雄踞北方，意欲南向以争天下。而占据河南地区的曹操，挟天子以令诸侯，早有争夺天下之心，早晚要与袁绍一争高下。公元199年，袁绍举十万精兵直指许昌，由此拉开了官渡之战的序幕。      袁绍先派优势兵力出击几个黄河险要，保证大军可以平稳渡过黄河，而曹操采取分散对方兵力的策略，分别在白马和延津击溃袁绍先锋。袁绍虽然初战告负，但凭借兵力优势，进驻官渡，与曹操主力对峙。双方对峙三个月，曹操补给困难，粮草即将耗尽。这时谋士荀彧给曹操信心，让他继续坚持等待时机。不久袁绍谋士许攸叛归曹操，建议曹操轻兵袭击袁绍屯粮的乌巢。曹操果断出击，亲率骑兵成功偷袭乌巢，烧毁了粮草。见乌巢起火，袁绍不救乌巢，却命大军进攻曹操营垒，曹军防御得当，袁军久攻不下，乌巢粮草又被烧毁，于是军心涣散。曹操乘势追击，大破袁绍。      官渡之战后，曹操曾想向南讨伐刘表，荀彧劝谏：“现在袁绍刚刚失败，众叛亲离，应该乘此时平定北方。如果我们远征荆州，袁绍收拾残部偷袭我们，那样就有大麻烦了。”曹操听从荀彧的建议，屯兵黄河南岸，准备平定北方。公元202年，袁绍郁郁而终，曹操马上挥师北伐。与袁绍三子袁尚相持于黎阳（今河南浚县），袁尚为了阻止曹操北上，想控制河东地区。袁尚派并州刺史高干等率军数万，并纠集南匈奴的军队攻击河东地区，同时还召关中地区的马腾、韩遂作为外援，夹击河东，形势对曹操非常不利。曹操先派钟繇围攻驻守在平阳的南匈奴部队，并切断了南匈奴与马腾的联系。钟繇又派傅干去关中游说马腾。马腾此时举棋不定，傅干见到马腾说：“自古以来是顺德者昌，逆德者王，曹操现在奉天子诏，诛杀乱臣，是顺道而行；而袁氏违抗王命，联合匈奴，危害百姓，是逆天而行。将军现在首鼠两端，将来大局一定，必然先受其害。”马腾随即改变主意，援助曹操，于是派儿子马超，率兵数万与钟繇会师平阳。接着，在汾水河畔与袁尚军交战，一战告捷，斩杀了主帅郭援。南匈奴见势也投降了曹操。      河东之战后，曹操又乘势进军，围攻黎阳，又打败袁尚、袁谭（袁绍长子）。不久，袁尚与袁谭兄弟相残，发生火并。      袁谭派使者辛毗向曹操求援，希望曹操出兵攻打袁尚。曹操接受了荀彧的建议，利用两人之间的矛盾逐个击破。曹操继续进军，夺取了尹楷守护的上党粮道，之后又攻陷袁氏的大本营邺城、占领了整个冀州。冀州陷落使并州的高干处于孤立无援的境地，于是先归顺了曹操。公元205年，高干听说曹操要北上讨伐乌桓，见有机可乘，便驻军上党的壶关口（山西黎城东北的太行山口），叛变曹操。曹操派大将李典、乐进前往讨伐。此时河内、弘农的叛军也纷纷响应，形势对曹操十分危急。而关中的马腾、韩遂又开始蠢蠢欲动，暗中与高干勾结。但两家要想联合，河东就成为了必经之路，因此河东的得失对当时的局势有着重大的意义。河东太守王邑，是一位勤政爱民的好官，深得河东百姓的爱戴，但他却不是曹操的亲信，心向朝廷，不一定事事都听曹操的。于是曹操决定召回王邑，准备另派得力的将官镇守河东。曹操就河东太守的人选问题向荀彧征求意见，荀彧推荐杜畿，说他“勇足以当大难，智能应变”，于是杜畿成为了河东太守。      当时汉朝的郡守权力很大，相当于是镇守一方的诸侯，原太守王邑当然不愿意被征调离职，于是他一方面，派了几千兵马，阻断黄河渡口，不让杜畿入境上任；另一方面，派部下卫固和范先，分别去找钟繇谈判，表达民意，联名要求把王邑留下来。钟繇理所当然不会同意，反而严令王邑尽快交出印符，尽快上路返回许昌，由杜畿接任。卫固等人也因此十分不满，暗中与高干勾结，想叛离曹操。王邑一气之下，自己带着印符，跑到许都找汉献帝讲理去了。      钟繇是很有手段的人，他请求曹操派夏侯惇的大兵，消灭卫固和范先的部队，为杜畿扫清障碍，并护送杜畿上任。大军还没有开拔，杜畿认为没有必要动用大军，于是他说：“河东郡有三万户居民，大家都希望安居乐业，并不是都想跟着卫固作乱。如果大兵入境，河东百姓就会被卫固胁迫，死战抵抗。      如果夏侯将军不能取胜，那河东这一带的局势就乱了，再也无法控制；如果能够取胜，那么河东的百姓就会丧失殆尽。现在卫固等人，并没有公开反对朝廷，只是打着老太守的旗号拒绝新太守，并不敢真的杀害新太守。我不带兵马，单车上任，他们不敢和朝廷翻脸，只能假意接受我。我在河东待上一个多月，就能想办法制伏他们。”于是，杜畿不等大军出动，自己绕道黄河郖津渡，进入河东境内，单车上任。      河东郡掾卫固，与杜畿是老朋友，早就认识，有几分情面在。而中郎将范先，却和杜畿没有交情，一见面就动了杀害杜畿的念头。范先对卫固说：“想当老虎，却害怕吃人肉，那算什么老虎？现在不杀杜畿，必有后患。”卫固却犹豫不决。      范先为了警告、威胁杜畿，陆续杀害了郡主簿等三十几位下属官吏，然后观察杜畿。杜畿却唯唯诺诺，并没有什么特别的反应。卫固见杜畿软弱可欺，也就取消了杀心，对范先说：“杀了他，没有什么意义，反而会招来世人的唾骂，说我们杀害长官。看样子，我们是能控制他的，还是留着吧。”范先同意了，于是举行上任典礼，奉杜畿为河东太守。杜畿为了进一步麻痹卫固和范先，郑重地表态：“卫氏、范氏，是河东的名门望族，郡里的大小事务，全要仰仗你们二位，我只是坐享其成罢了。但是，国家有国家的规矩，上下级的礼节不能废弃，有什么事，大家要一起商量才是。”卫固和范先都表示同意，杜畿于是给他们正式的任命，以卫固为都督，兼任郡丞和功曹；而全郡三千多名将校士兵，全由中郎将范先统领。这等于是把全郡的实权，全都给了卫固和范先。这两人放了心，便不再提防杜畿。      卫固、范先既然掌握了河东的实际权力，为了自己以后的安全，也为了在乱世中有所作为，他们就必须扩大军队。杜畿呢，不能公开反对，就用了一个阴损的招数，对卫固和范先说：“如果你们想干大事，就必须争取民心，让百姓支持你们。现在公开征兵，百姓们肯定认为快要打仗了，心里害怕。      兵还没有征到，百姓们就先逃亡了。不如动用钱财，不动声色地，陆续招募士兵。百姓们谁想要钱，谁就来当兵。”卫固、范先两个大家族，都是很有钱的，就同意了这个办法。招兵时，各处的将校，为了多吃空饷，都大肆舞弊，多报名，少招兵。结果卫固和范先花了许多钱，实际上没有征到多少兵。接着，杜畿又给卫固出了一个歪主意，他说：“人都是最顾家的，咱们手下这些将校掾吏，平时回不了家，心里都很埋怨。      不如给他们放放假，有事时再召集，也不会太困难。这是团结人心的一个办法。”糊涂的卫固为了收买人心，又同意了。      这样，卫固和范先的心腹爪牙，就被杜畿成功遣散了，而杜畿本人，私下里又做了许多游说工作，悄悄组建了一支自己的力量。      不久，河东郡周边地区的战乱就开始了。东垣（今山西垣曲县）的张白骑起义，高干军进入濩泽（今山西阳城县西北）。各郡的情况都比较糟，上党郡，各县长吏被杀；弘农郡，太守被囚禁。而在河东郡，卫固等人准备起兵响应高干，但将校已散，匆忙之间召集不起来。太守杜畿羽翼丰满，知道各县会支持自己，便带领亲信数十骑，逃离郡城，组织四千人的军队，找了一处城前坚固的县城拒守。卫固和范先带着自己的兵，伙同高干和张晟的部队，进攻杜畿，屡攻不下，又跑到各县抢掠，也没有什么收获。不久，曹操派张既到关中征讨马腾，亲自率领大兵围攻卫固等人的叛军，结果曹操大胜。高干和张晟败走，卫固、范先和张琰被杀。在杜畿的建议下，卫固和范先的党羽被曹操赦免，回家各操旧业。河东郡的局势，就算是平定了。河东郡没有经历太严重的战乱，早早地安定下来，人口、财产损失都不大。杜畿便开始行使其太守的权力，带领百姓恢复生产。      公元206年，曹操率大军越过太行山，进攻高干扼守的壶关城。城外三十里是壶关口，关口两峰相持，形似壶口。这时正是正月，天寒地冻，大雪纷飞，曹操行军到此，感叹路途艰险，写下了悲壮感人的名篇《苦寒行》。诗云：北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠阪诘屈，车轮为之摧。树木何萧瑟，北风声正悲！熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏！延颈长叹息，远行多所怀。      我心何怫郁？思欲一东归。水深桥梁绝，中路正徘徊。迷惑失旧路，薄暮无宿栖。      行行日已远，人马同时饥。担囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼东山诗，悠悠令我哀。      自古有道是：上党为天下之脊，壶关为上党之脊。上党倚太原，跨河朔，是河东地区的屏障，壶关则为河朔之地的咽喉，历来是兵家必争之地。因此，曹操不惜用重兵夺取上党，倾全力围攻壶关城。高干知道壶关城难以久守，于是留部将守城，自己逃奔南匈奴。南匈奴单于不接受他，又去投奔荆州刘表，在途中被曹操人马所杀。壶关被围困三个月，孤立无援，官兵便打开城门投降曹操。从此河东、并州全境被曹操完全控制。      河东和并州的平定为曹操最后统一北方奠定了基础。同时高干的消灭结束了山西地区长期军阀混战的局面，使山西进入一个政治稳定、经济文化平稳发展的大好时期。      河东和并州平定后，曹操正式委任杜畿为河东太守，梁习为并州刺史。梁习和杜畿治理并州期间是山西政治、经济、文化最好的发展时期。他们的政绩受到当时山西人民的交口称赞。      杜畿字伯侯，京兆杜陵人（今陕西西安）。父亲杜延年曾任御史大夫，杜畿年轻时曾任京兆的功曹，后因断狱公子，被提拔为汉中府丞。天下大乱之时，杜畿归隐荆州，后来投奔曹操。被荀彧推荐当了河东太守，帮助曹操平定了河东叛乱。      战乱后的河东市镇荒凉，村落凋零，到处是残垣断壁，饥民四野。杜畿看到这些情况，采取了以宽为政、以德化民的政策，实行无为而治，来安抚百姓，治疗战争带来的创伤。百姓中有了矛盾，来诉讼打官司的，杜畿不用严酷的刑法，而是晓之以理、动之以情，不厌其烦地给百姓讲道理，劝说百姓回家反思，自己寻求调解的方法。这样就激发了百姓的良知，都自责道：“有这样爱民的好太守，我们为什么不听他的教诲呢？”于是百姓之间的纠纷、矛盾，父老乡亲们都能自相规劝，诉讼越来越少，社会也安定了。在此基础上杜畿又制定了一套发展生产的措施，鼓励百姓发展畜牧业，多养牛马，并对牛马的管理立有章程。河东的生产秩序逐渐恢复，经济迅速发展，百姓的生活逐渐得到改善。官府也积攒了一定量的钱粮。      人民富足了就要兴办教育，因为处在乱世，除了文化教育，还得重视军事培训。于是杜畿在冬天农闲时，召集青壮年男子搞军训。另外又开设学校，亲自担任教授，传授儒家经典，在整个河东郡形成了浓厚的文化氛围，社会风气有了很大的转变。当时很多名士也都出自河东，当时有“豪杰之士，皆出幽并”的说法，有名的经学博士乐详就是出自河东。这都是杜畿兴办教育、教化民风的功劳。杜畿不仅爱民如子，为政有道，而且不畏权贵，品德高尚。当时平虏将军刘勋，是曹操的亲信，朝廷大臣没有人不怕他，纷纷趋奉于他。刘勋知道河东富足，又盛产大枣，就写信叫杜畿送他一些枣，杜畿在回信中婉言拒绝。后来，刘勋犯法被诛，家也被抄了，曹操看到了杜畿给刘勋的回信，感叹道：“杜畿可谓‘不媚于灶’者也。”（“不媚于灶”典故出于《论语》，指不阿谀权贵。）河东地区经济的恢复和发展，为曹操的统一事业创造了良好的物质条件，河东成为了曹操平定北方最重要的后方基地。      曹操西征韩遂、马腾时，驻军蒲坂，与敌军相持多日，军粮全部由河东郡供给。等曹操削平叛乱，得胜班师时，河东郡积蓄的粮食还剩余二十多万斛，曹操因此大为表彰杜畿。曹操征汉中张鲁时，从河东调派五千人运输军用物资，但是路途艰险，他们就在路上自相鼓励说：“人生有一死，不可负我府君！”千里运粮，艰苦转战，五千人从始至终没有一人逃亡。由此可见杜畿教化民风，深得民心。后来曹操特意嘉奖杜畿，并把河东作为股肱郡（股肱，股是大腿，肱是手臂，用来比喻得力和重要的）。      后来魏文帝曹丕登基继位。在战乱年代，人口稀少，妇女便成了重要的资源。魏国曾经下令，要求各郡征集寡妇，分派到妇女少的地区，婚配生育。各郡的太守们，为了在文帝面前表现政绩，就尽可能多地征集本地寡妇。有些寡妇已经再婚了，他们也要把人家拆散。一时间，妇女们背井离乡，怨声载道。      杜畿在河东，也必须遵守朝廷的法令，但他只征集那些真正的寡妇，所以每年都送得很少。后来，杜畿升官到朝廷，赵俨继任河东太守，送的寡妇一下子就多了起来，魏文帝曹丕责问杜畿：“以前你送得那么少，我还以为河东没有寡妇。现在为什么又多了起来？”杜畿正颜厉色回答道：“我以前征集的寡妇，都是死人妻。现在赵俨征集的，都是活人妻！”曹丕和周围的人一听，脸色大变了。后来文帝曹丕派杜畿制造御楼船，杜畿亲自在淘河试船时，不幸遇到风暴，船沉人亡，杜畿享年62岁。杜畿在河东郡，共当了十六年太守，史书评价其政绩为“常为天下最”。      梁习字子虞，陈郡人（今河南柘城县）。公元207年，被曹操正式任命为并州刺史。当时刚刚平定高干叛乱，土地荒芜，生产废滞，而并州北部边境又经常受到匈奴和鲜卑的侵扰，北部军民忌惮匈奴势力，纷纷前往依附。并州境内豪强乡绅拥兵自重，修建城堡据点，割据一方，肆虐百姓，横行乡里。梁习到任后，看到形势不容乐观，首先采取刚柔并济的策略，对于地方豪强一面打击一面拉拢。把顺从的豪强军队召集起来，改编整顿，组建成并州军，并让豪强在其中担任职务。对那些罪大恶极，拒不从命的，就用武力严厉镇压。对于匈奴、鲜卑的势力，梁习在没有足够力量用武力征服的情况下，采取了怀柔抚慰的政策。在此政策下，鲜卑首领育延主动要求通商互市，梁习特意开放一座空城作为商城，提供贸易场所，但又恐鲜卑骑兵会危害百姓，便命令各郡县做好防务工作，然后自己与州治中等官吏率领军队前往交易商城，维护贸易公平，保障两族人民的利益。这时负责管理市场的官吏将一个鲜卑士兵抓了起来。育延得知后大惊，以为汉人突然变卦，命令所以鲜卑骑兵搭箭弯弓，将梁习的州府包围起来，要求释放鲜卑士兵，当场的吏民一时惶怖不知所措。梁习则缓缓地把负责管理的官吏叫来，问其抓捕鲜卑士兵的原因，官吏禀报该鲜卑士兵强行抢夺百姓财物。于是梁习招育延出来谈判，梁习当场责骂道：“你们胡人自己先犯法，官吏却不曾侵犯你们，你怎么敢命令骑兵来恐吓我方？”之后竟将犯罪的鲜卑士兵当场斩杀，其余鲜卑人都大惊失色不敢乱动。此后再也没有发生鲜卑人抢夺百姓的事发生。这样恩威并施之后，并州归附朝廷的人数以万计，基本肃清了并州境内的地方豪强势力，境外也得到了安宁，并州土地上开始有了秩序，百姓安心于农桑耕作，颁布法令也都能达到令行禁止的效果。      公元217年，曹操攻取汉中后回师长安，留下骑兵都督太原乌桓王鲁昔，让他率军屯池阳，在卢水做好防备工作。鲁昔有爱妻住在晋阳。鲁昔十分想念妻子，又恐日后无法回去见面，于是率领五百骑兵擅离职守回到并州。到达并州后，鲁昔留下骑兵藏于山谷间，而自己单骑独入晋阳，偷偷地带其妻出城。      州郡官吏发觉后因惧怕鲁昔，不敢追击。梁习知道后命令州从事张景招募鲜卑骑士使追击鲁昔。鲁昔的坐骑负重行迟，未来得及与其部众会合，就被鲜卑骑士赶上射死。曹操先前听闻鲁昔擅离职守，十分担心他日后会成为北方的匪患；后又听说梁习已派人将其斩杀，曹操大喜，于是表彰梁习前后的功劳，封为关内侯。      公元213年，曹操称魏公，将十四州并为九州，并州并入了冀州。并州建制废纸后，曹操对并州地区的鲜卑、匈奴、乌桓等继续采取恩威并施的政策，对他们进行有效的控制和管理。      南匈奴迁居内地以来，学习汉族先进的生产方式，人口繁衍的很快，迅速成为一支强大的力量。曹操平定并州后，匈奴归顺曹操。曹操将他们编入户籍，分为五部，各自为治。其目的是为了让匈奴固有的政治体系瓦解分而治之。这个政策废除了匈奴一百多年来的单于王侯系统，改变了单于部落军事贵族首领的性质。但是五部的设置并没有从根本上瓦解南匈奴的民族共同体，南匈奴本身还是有相当大的凝聚力。五部之中北部有四千余户，居住在新兴郡（今山西忻州），首领为匈奴左贤王刘豹。刘豹死后，儿子刘渊继承了父亲左贤王的职位。刘渊字元海，自幼喜爱读书，以当时的名士崔游为师，博览群书，通晓古今。常对人们说：“一物之不知者，周君子之所耻也。”后来司马炎已经代替曹魏登基为帝，是为晋武帝，定国号为晋。司马炎封刘渊为匈奴北部都尉。司马氏虽然趋于统一全国，但是四方并不安定，叛乱时有发生。这时，刘渊自称冒顿单于的后人，因为当初高祖刘邦曾与冒顿单于结为兄弟，又把自己的女儿嫁给冒顿单于，而匈奴人遂母姓，因此自己姓刘。随后统帅匈奴五部，势力不断壮大。后来发生八王之乱，各地贵族官僚纷纷卷入到混战之中，而此时成都王司马颖与东海王司马越把这场战争推向了高峰，于是北方各少数民族势力迅速分成了两大派，以匈奴刘渊、羯族石勒为代表的支持司马颖，而以鲜卑拓跋、乌桓为代表的支持司马越。司马颖封刘渊为冠军将军。此时，中原征战不断，并州的汉族百姓逐渐向江南迁徙，改变了并州胡汉势力的分布和力量对比发生了巨大的变化，这给匈奴的发展提供了良好的环境。刘渊趁此机会与宗族开始策划“兴邦复业”，举兵反晋。刘渊的从祖父刘宣对其族人说：“昔我先人与汉约为兄弟，忧泰同之，自汉以来、魏晋代兴、我单于虽有虚号，无尺土之业，自诸王侯，降同编户。今司马氏骨肉相残，四海鼎沸，兴邦复业此其时也，左贤王元海姿器绝人，轩宇超世，天若不恢崇单于，终不虚生此人也。”宗族都表示赞同。      不久，并州刺史司马腾与安北将军王浚联合进攻司马颖。      司马颖想以匈奴为外援，遂拜刘渊为北单于、参丞相事。刘渊托称要回并州招募五部匈奴，于是返回左国城（今山西离石区）。刘渊回到离石后，被诸部匈奴共推为大单于，二旬之间，拥众五万。      公元304年，刘渊自称汉王，改年号为元熙，追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗为神主以祭之，立妻呼廷氏为王后。署置百官，以从祖父刘宣为丞相，恩师崔游为御史大夫，宗室刘宏为太尉，建立汉国。并州刺史司马腾闻讯，忙率兵前往镇压，部将聂玄与刘渊战于大陵（今山西文水），聂玄大败，司马腾大为恐惧，遂率并州三万余户下山东。刘渊乘胜进军，接连攻下法氏（今山西高平）、屯留（今山西长子）、中都（今山西平遥）等地。      西晋永兴二年（305），司马腾再次出兵讨伐刘渊、部将司马瑜、周良等驻军汾阳，刘渊派武牙将军刘钦等前往阻击，前后四战四捷，刘钦大胜而还。这年离石发生大饥荒，刘渊派太尉刘宏、护军马景等驻守离石，自率大军开赴上党壶关。永嘉元年（307），司马越为太傅，进表原并州刺史司马腾为东燕王，以刘琨为并州刺史。由于饥荒与战争，此地百姓难以生存，吏民万余人由李恽等率领，随司马腾流亡冀州，组成“乞活军”。刘琨到并州后，留居并州的汉族居民不足两万。刘琨只好到上党组织军队，受到刘渊部将刘景的攻击，在上党无法立足，遂转战至晋阳。其时，侍中刘殷、王育等向刘渊进言说：“殿下自起兵以来，已历数载，但仍偏守一方，王威未震。如能集四方兵力，并力一战，拿下河东，建立帝号，再挥师西南，攻克长安，然后以此为都城，征发关中之兵，取洛阳，灭西晋则易知翻掌了。这也正是高祖皇帝创立基业的方略。”刘渊听了大喜，遂发兵攻克了蒲阪（今山西永济）、平阳据有河东全境。这时，中原起义的汲桑、王弥、石勒及鲜卑陆逐延等都纷纷归降刘渊，迅速在并州形成了各族人民共同反晋的巨大浪潮。      永嘉二年（308），刘渊正式称帝，迁都平阳，国号为汉。      宗室刘氏以亲疏远近为等级，都封郡县王，异姓以功勋谋略为等级，封为郡县公、侯。以刘宣为丞相，刘宏为太尉，刘和为大司马，刘欢乐为大司徒，呼延翼为大司空，呼延攸为宗正。      从刘汉政权的组织原则和实际组成来看，政权无疑是建立在刘氏宗族和五部贵族基础上的。但从刘汉政权的建国纲领和政权建制上看，体现了匈奴长期与汉民族人民共处，汉匈融合的许多特征。      三国魏末年，司马氏独揽大权，并州的太原、上党、乐平、西河、新兴、雁门以及司州的河东、平阳等八个郡被封给了晋公司马昭。后来司马昭又升为晋王，并州之地从此成为司马氏的心腹之地。永嘉元年（307），原并州刺史司马腾升任车骑将军，于是刘琨接任并州刺史兼领振武将军、匈奴中郎将。      此时并州境内匈奴、鲜卑争相割据，并州南部以及河东、平阳上党等地已经完全被匈奴汉国所控制，北部雁门、新兴等地被鲜卑控制。刘琨所管辖的只有晋阳一地。      刘琨字越石，中山魏昌人（今河北定县）。刘琨出身名门，传说是西汉中山靖王刘胜的后裔，祖父做过相国参军，父亲做过光禄大夫。刘琨少年时就才知出众，胸怀大志。曾经与好友祖逖（东晋北伐名将）一起生活，探讨国家大事每次都慷慨激昂。传说他们为了报效国家，在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，舞剑练功，十分刻苦，由此引出了“闻鸡起舞”的佳话。二十六岁便做了司隶从事，与当时的名士文人交往，他的辞赋文采常被这些名流称赞。      接任的刘琨从壶关进入并州，沿途见到百姓流离失所，扶老携幼地准备离开并州，逃离战乱，心里十分感慨，决心要平定并州战乱。刘琨在上党招募军队，得到了一千多人，然后辗转进入晋阳。此时的晋阳城已经是一座空城，尸骨遍地，一片狼藉。并州的百姓由于饥荒和瘟疫大多追随司马腾迁往冀州了，剩下的不到两万户。而并州各地被少数民族势力割据，刘琨几乎是四面临敌。在这种情况下，刘琨一面上书朝廷请求调拨粮食、棉花等补给品来安抚百姓，一面带领军民除掉杂草，开垦土地，埋葬尸骨，进行生产自救。在刘琨的治理下，百姓生产基本得到恢复，原本满目疮痍的并州大地上又出现了生机。      当时并州周围的军事形势更为复杂，南面的匈奴汉国刘渊和羯族石勒是主要的敌对势力；东面是幽州刺史王浚，王浚早有二心，但是还没有公开反叛西晋，因此处于中立；只有北面的鲜卑首领拓跋猗卢与刘渊等敌对，是刘琨可以利用的力量。      但刘琨正处于刘渊和石勒前后夹攻之下，处境极为不利。      公元308年，刘渊对平阳、上党、晋阳等地发动了大规模进攻。刘渊派儿子刘聪驻守太行山，自率大军进攻平阳，平阳太守兵败出逃，于是平阳被刘渊占领，并迁都于此。而河东太守全力抵抗，最终战死沙场，河东也落入刘渊手中。这时割据上郡的鲜卑人也投降了刘渊，刘渊一时间军势大震。刘琨于是调集军队，联合鲜卑猗卢进攻壶关，随后取得。次年，刘聪又命令石勒为帅，全力争夺壶关。刘琨部署防御，司马越也急忙派大军增援，与刘聪部队在长平遭遇，被刘聪打败。于是刘聪率兵长驱直入，连破屯留、长子，壶关守军陷入孤立无援，于是举城投降。      此时新兴的匈奴也向刘渊投降，刘聪腹背受敌，形势极为严重，刘琨留一定部队守卫晋阳，亲自率领军队前往新兴镇抚。刘聪趁机派兵袭击晋阳，但被晋阳守军击溃，刘琨此时也回到晋阳，于是刘聪数万大军包围了晋阳。刘琨见势不妙，如与敌军硬拼，必然兵败城破，于是一面严密防守，一面修书请求援军。过了七天援军还未到，城内粮草不济、兵士恐慌万状。刘琨登上城楼，俯眺城外敌营，冥思苦想对策。      刘琨精通音律，忽然他想起“四面楚歌”的故事，于是下令会吹卷叶胡笳的军士全部到帐下报到，很快组成了一个胡笳乐队，朝着敌营那边吹起了《胡笳五弄》。乐队吹得既哀伤、又凄婉，匈奴兵听了个个思乡心切，军心浮动。刘聪见士兵个个无心征战，而此时，刘渊正急着进攻洛阳，调刘聪军队南下助阵，于是带兵撤离，解除了对晋阳的围攻。      公元310年，刘渊病逝，太子刘和继位，而四子刘聪杀死刘和，自立为帝。刘聪自幼好学，少年时已经通晓经史百家，又对对孙吴兵法尤为精熟，而且武艺过人，善于骑射，是难得的文武全才。同年，鲜卑一部投降了匈奴汉国，刘琨为了稳定并州局势，与鲜卑拓跋猗卢部联合，进攻鲜卑降部。之后刘琨正式确立与拓跋猗卢的联盟关系，并上书朝廷，封拓跋猗卢为大单于、代郡公，鲜卑代国从此建立。而刚刚称帝的刘聪任命石勒为并州刺史，于是在并州境内出现了两个刺史长期对峙割据的局面。      这年十月，石勒军队长驱进入洛川，直逼洛阳。刘琨请求司马越出兵一同讨伐石勒。而当时司马越正在进行内部兼并的战争，无暇兼顾。不久，石勒率兵渡过黄河，进军洛阳，而西晋朝廷诸王正联合进攻司马越。抵御刘聪的官军战败十二次，西晋形势急转直下，刘聪和石勒军兵临洛阳城下。拓跋猗卢此时乘机要挟，要求取得并州北部的土地，刘琨不得已答应。不久刘聪、石勒联合攻破洛阳，杀死了三万多人，俘虏了晋怀帝，将他迁到平阳。西晋政府奉秦王司马业为太子，并迁都长安。听说洛阳陷落，中原的部分士族南下江南，拥护司马睿在江南建立了政权。而刘琨等人没有南下，仍然作为并州刺史留守晋阳，继续抵抗匈奴汉国。但是，北方大部分地区都落入了匈奴汉国的控制中，于是刘聪紧接着就展开了对晋阳的进攻。      刘琨出身士族，本性奢豪放纵，声色犬马，积习很深，但不善用人，史书称他“善于怀抚，而短于控御”，归降的不少，但是离开他的也不少。当时刘琨属下有名叫徐润的，精通音乐，因此受到刘琨的赏识，署他为晋阳令。徐润得宠后骄横放纵，常常干预政事。奋威将军令狐盛生性耿直，常因为此事劝谏刘琨，但刘琨不听。徐润因此对令狐盛怀恨在心，伺机报复。于是在刘琨面前诋毁令狐盛，说他要劝刘琨称帝。忠心耿耿的刘琨哪容得下令狐盛这样说，大怒之下不问青红皂白就把令狐盛杀了。刘琨因此铸成大错。令狐盛被无端杀害后，其子令狐泥便投奔刘聪，此时刘聪正组织兵力准备进攻晋阳，马上以令狐泥为向导，命儿子刘粲、刘曜率大军进攻晋阳。刘琨闻讯后，急忙派部队阻击，又向拓跋猗卢请求发兵增援，猗卢虽派出了援兵，但还没有赶到晋阳，阻击部队已经战败，太原太守高乔、并州别驾郝韦已举城投降了汉国。刘琨父母也被令狐泥杀死了。刘琨率领残部逃奔常山（今河北正定县南）。      刘聪取得了晋阳重镇后。冬季，拓跋猗卢命令儿子拓跋六修和侄子拓跋普根率领先头部队进攻晋阳，接着拓跋猗卢又亲自率兵二十万与刘琨会兵围攻晋阳。拓跋六修在汾河东岸一战大败刘曜，刘曜坠马受伤，被部下所救，从蒙山逃亡平阳。而后拓跋猗卢又在蓝谷（今山西寿阳县境内）大败汉军，生擒了晋阳太守刘丰，杀敌三千多，收复了晋阳。拓跋猗卢又赠送了大量的牲畜给刘琨，让他用来安抚晋阳的百姓，并留下部将帮助刘琨镇守晋阳，自己率大军返回代郡。      公元313年，刘聪在平阳杀害晋怀帝司马炽。消息传到长安，司马邺即位为愍帝，大封百官，并决定对匈奴汉国发动总攻势，收复中原。愍帝命琅琊王司马睿主持陕东诸军事，诏发三路大军进攻汉国，东路由司马睿亲率二十万大军进攻洛阳，西路由司马保率秦、梁、雍三州大军三十万人进攻长安外围，北路发幽、并二州十万大军进攻平阳。这年六月，北路刘琨与鲜卑猗卢会兵晋阳，决定依诏进攻平阳，于是兵分两路，一部由刘琨亲自率军循西河（黄河南北流向）南上进攻西平（今山西临汾市西），一部由猗卢率领直捣平阳。刘聪闻讯后，急调主力防守平阳，命汉国大将军刘粲阻击刘琨，骠骑将军刘易阻击猗卢，荡晋将军兰阳助守西平。刘琨、猗卢两支北路军在汉国军队的严密防备下，推进受阻，被迫退兵。晋愍帝的东、西两路大军的进攻也因司马睿拒绝出兵也被迫中止。西晋从此再也无法组织对匈奴汉国的大规模进攻了。      中原地区的王浚和刘琨是石勒的主要对手。但自洛阳被匈奴攻陷后，王浚势力正在积极策划另立朝廷。而王浚的这种行为必然为刘琨所不容，因此，刘琨无法与王浚形成坚固的联盟，共同对付石勒，使石勒有机可乘。      石勒想吞并王浚，但又摄于其实力，不敢轻举妄动，于是采纳谋士张宾的计谋，将欲取之，必先予之。于是派使者携带了大量珍宝财物，谦辞致书王浚，推尊王浚为天子，并表示愿意臣服于他，请求王浚封他并州牧。王浚昏庸，不辨真伪，还拒不接受部下的规劝对石勒的话深信不疑，解除了对石勒的防备。同时，石勒又利用王浚和刘琨之间的矛盾，派使者送信给刘琨，说过去得罪于晋朝，现在王浚有不臣之心，希望与刘琨结盟，共同讨伐王浚来赎罪。刘琨看后大喜过望，遣散了与拓跋猗卢正在集结准备讨伐石勒的部队，使刘琨不但不助王浚，反而给予石勒以进军的便利。      石勒见稳住了刘琨，一切准备就绪，就在公元314年三月，陈兵易水（今河北易县），亲自前往拜见王浚，假装是来奉王浚称帝的，王浚部下劝王浚应该设兵防守，王浚不听，还设宴款待石勒。席间石勒在众目之下与王浚妻子并肩而坐，并当众斥责王浚，随即突然发难，派士卫抓了王浚，将他斩于襄国，并迅速占领幽州。王浚军群龙无首，被石勒军斩杀了上万人，王浚在冀州、幽州的地盘也全部落入石勒手中，王浚势力随之瓦解。石勒一路凯歌相继夺取了青、豫、兖三州，这样并州的刘琨成为了西晋政权在北方的最后一个堡垒，处于四面夹击的形势下。      公元316年，鲜卑拓跋猗卢内部发生王位争夺，拓跋猗卢被其长子六修所杀，不久六修又被普根消灭，拓跋猗卢的旧部归顺刘琨。同年，平阳又发生了大蝗灾，灾民有许多流入了晋阳。这两件事的发生本来应该增大刘琨的势力，利于他在并州的立足，但由于他处置失当，反而陷入了困境。首先刘琨对流亡到晋阳的百姓没有采取招纳安抚的政策，而当时石勒却在并州范围内招纳流民二十多万。      不久，石勒围攻刘琨下属的乐平（今山西昔阳县沾城），太守韩据向刘琨求援，刘琨准备率领新归附的猗卢旧部进攻石勒。当时将领箕澹劝刘琨说，这些部众有的是鲜卑人，有的是晋人，但皆久沦异域，未习明公之恩信，恐怕现在难以使用。      不如暂且收谷积粮，闭关守险，积蓄实力，待这些人服化感义后再用之。但刘琨不听，尽其全部兵力倾巢而出，命箕澹率步骑两万为前锋，自己则率大军屯驻于广牧（今山西天镇）。      石勒派孔苌为先锋，自己率领主力事先在山上设下了两处伏兵，孔苌率轻骑与箕澹军接战后。战不多时，便诈败退兵。      箕澹不知有诈，纵兵追击。待其部队进入埋伏圈后，石勒大军自两侧山上呼啸而下，与孔苌前后夹击箕澹。最终箕澹军大败，箕澹率残部逃往了代郡。这时，韩据也弃城而逃，长史刘弘投降了石勒。刘琨进退失据，便投奔幽州刺史段匹磾。      同年，刘聪攻克了长安，灭掉了西晋。但刘聪生性残暴荒淫，很快就被奢华的宫廷生活所腐蚀，且刘聪又不能完全控制石勒等割据一方的部下，其政权的实际统治区域十分有限，集团内部吏治败坏，纲纪不整，阶级矛盾和民族矛盾不断凸显，匈奴汉国从此迅速走向了衰败。      第二年，司马睿在江南进王位，段匹磾和刘琨闻讯后，联盟拥戴东晋王朝。不久段匹磾内部发生叛乱，叛将段末柸想拉拢刘琨，但书信被段匹磾截获，段匹磾怕刘琨同意或者乘他们内部叛乱时将自己兼并，于是将刘琨囚禁起来。不久将刘琨及其子侄一同杀害，时年四十八岁。      公元318年，刘聪也死了，其子继位后，内部开始分裂。各方势力互相攻伐，刘汉政权被迫迁都长安，改国号为赵，史称前赵。不久割据中原的石勒也在襄国称帝，国号也为赵，史称后赵。