独特的环境造就了特独的历史文化。平遥，身处中华文明的发祥地——黄河流域中游，文明的历史也很悠久。相传，这里是尧的封地，所以史书称之为“古陶”地。春秋时属晋，战国时属赵，秦、汉时设平陶、中都、京陵等县。北魏初改名为平遥，以后历史沿用不改，距今已有1500多年的历史了。      (一)悠久的历史，留下了星罗棋布的名胜古迹，境内古建筑及文物遗存数量之多为全国罕见。平遥现已发现的地上、地下历史遗存300余处，已公布的文物保护单位99处，其中国家级文物保护单位5处，省级文物保护单位4处，县级文物保护单位90处，组成了一个以古城为主体的庞大的文物群，吸引着众多的国内外游人。      绵延6千米的古城墙，气势恢弘而悲怆，突出的马面、墩实的瓮城和耸峙的楼橹，掩映在苍穹下，无论是黎明晨晕，还是斜阳暮霭，都是一幅壮美的图画……    平遥城是全国保存最完整的古城，双林寺是最迷人、最具感染力的艺术殿堂。双林寺内2000余尊彩塑，令人叹为观止，让人流连驻足。这些传统彩塑，用其肢体语言，诠释了真善美的内涵，用凝固了几百年的形象给世人以美的启迪。因此，双林寺无愧于“东方彩塑艺术宝库”、“世界珍宝”的称号。镇国寺万佛大殿结构精妙，古朴雄浑，是国内现存最古老的木结构建筑之一，殿内彩塑是至为可贵的五代珍品。      文庙大成殿，庄重典雅，是国内保存最古老的文庙大殿之一；慈相寺的金代砖塔，斗拱奇独，高耸入云；道教名胜清虚观，香火隆盛，环境清幽；金庄文庙中的孔子、四配、十哲彩塑，国内罕见；雄居古城中心的市楼，玲珑精巧，工艺俱佳；中国票号博物馆展示了中国第一家票号——以“汇通天下”著称的日升昌的兴衰历程和票号文化。寺观庙堂、楼塔桥堡、民居店铺以及碑刻石雕，遍及城乡，不胜枚举。联合国人文中心专家杰伊·穆尔和斯托潘诺夫考察平遥时评价：“平遥是世界公认的为数不多的人类文明的瑰宝”。      (二)平遥是晋商重要的发源地之一。平遥自古人多地少，土地瘠薄，多有人外出经商谋生，“跋涉数千里，率以为常”，因此，商贾足迹，遍及全国。明清之际，境内商业逐步繁荣，“商贩云集，居奇罗珍增前数十倍”，成为省内主要的商贸集散地。大量的批发、运销、中转业务兴旺发达，有“填不满、拉不完的平遥城”之说。      商业的繁荣，促进了金融业的发展。清朝中叶，平遥商人首创的专营异地汇兑、存放款业务的日升昌票号以资财之雄、分号之多、业务之广著称于世，开创了中国金融业之先河，极大地推动了商品流通和资本运转。之后继起的22家票号，在全国70余个城镇中设立分号400余个，承揽了上至官银、赋税、军饷，下至店铺、工商业主的金融业务，使平遥成为全国的金融中心，并为平遥创建了长达一个多世纪的繁华和富裕。著名学者余秋雨先生在《抱愧山西》中评述：“在山西最火红的年代，财富的中心并不在省会太原，而是在平遥、祁县和太谷，其中尤以平遥为最。”    (三)票号执牛耳于商界的100多年中，聚敛了大量财富，成为平遥古城繁盛的支柱，带动了城市建设与城市生活中的街市、商业店铺、民居等建筑的大发展。平遥古城区内商号、铺面林立，街巷内遍布富商大贾的深宅大院，建筑标准高，工艺精良，讲究风水，讲求气派，所有这些正是我国明清时期汉族地区北方城市市容、街景的景象特征。      平遥古城内具有保护价值的传统四合院有3797处，其中400处保存完整。这些宅院以严谨、封闭的“口”字形院为基本单元，纵向延伸，左右互通，构成了两进、三进或庞大的大院群，显示了“高门深宅，外雄内秀”的气质。院舍内部的砖雕、木雕、石雕、梁材彩绘以及影壁、门楼、风水墙等建筑小品，都让人领略了一个个家庭的兴衰荣辱……    在中国历史上，像平遥这样的古代县城，曾经多达数千个，然而完整保存下来的已经为数不多，多数已成为了遗址，或是走进了历史的记忆。能够典型地代表中国汉民族北方县城的，惟有平遥古城，她的历史没有封存，她的文化没有僵死，而是在发展、在延续。生活在古城中的人们还在维系着被视为命脉的传统和伦理观念。因此，平遥古城是财富，是骄傲，从这里，我们可以追寻那久远的历史文化……