杨家将抗辽在北宋与辽对峙期间，经常爆发战争。其中杨家将抗辽的事迹最为动人。杨家将最早的统帅是杨业，又名继业,本来是北宋的大将。公元979年,宋太宗亲率大军平定北汉后，他就做了北宋的将军。宋太宗十分器重他，先让他担任郑州刺史，后又担任代州(今山西代县)刺史，扼守雁门关，守卫宋朝的北方边境。      公元980年，杨业率领手下仅有的几千人马在雁门关战胜了数以万计的辽兵。雁门关大捷以后，杨业威名远扬。辽兵一看到“杨”字旗号，就吓得不敢交锋。人们给杨业起了个外号，叫做“杨无敌”。      过了几年，辽景宗耶律贤死去，即位的辽圣宗耶律隆绪才12岁，由他的母亲萧太后执政。有个边将向宋太宗上奏章，认为辽朝政局变动，正好趁这个机会收复燕云十六州失地。宋太宗接受了这个意见。986年，宋太宗派山曾彬、田重进、潘美率领三路大军北伐，并且派杨业做潘美的副将。      由于潘美及监军王侁(shēn)的错误决策，杨业及部将陷入辽军的重兵包围之中，众将士虽浴血奋战，但终寡不敌众。最后，兵士们都战死了，杨业的儿子杨延玉也英勇献身。杨业虽身上受了10多处伤，浑身是血，但仍奋力拼杀。不料一支箭射中了他的战马，辽兵乘机围上来，把他俘虏了。杨业被俘以后，拒不投降，绝食3天3夜，最终牺牲了。杨业有7个儿子，除杨延玉牺牲外，其余6个儿子都做了官。其中数杨延朗(后改为杨延昭)最有名，后人常称他为“杨六郎”。杨延昭的儿子杨文广，后也效力于北宋王朝。杨家将祖孙三代英勇抗辽，为保卫宋朝作出了贡献。