元宵节家家户户亲人团聚，食用元宵，庆祝团圆。元宵节吃元宵的习俗始于汉朝，相传汉惠帝刘盈死后，吕雉作为皇后，阴谋篡权，周勃、陈平请人扫清诸吕，立刘恒为帝，这时恰逢上元（正月十五、古称上元节），刘恒遂把这一天定为元宵节，表示欢庆胜利，并以糖元、油饼为节日食物。晋东南一带过元宵节要蒸黄糕吃，同时以糕面制成各种花样食品来祭神。      正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。“元宵”即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。      至少到了明朝，人们就以“元宵”来称呼这种糯米团子。      刘若愚（生于1541）的《酌中志》记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”。      制作的方法也南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃、也有小似黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油汆、蒸食等。不论有无馅料，都同样的美味可口。目前，元宵已成了一种四时皆备的点心小吃，随时都可以来一碗解解馋。      太原“老鼠窟”的元宵，皮薄馅满，味道甘美。久居太原或临时来太原走亲访友、旅游的人们，都要慕名前去“老鼠窟”品尝品尝。其元宵的特点是：皮儿绵中有黏，馅儿甜中有香，色泽洁白鲜亮，配料讲究，风味独特，故有“味压群芳、誉冠并州”之美称。      它的字号原名“恒义诚甜食店”，由于地处钟楼街“老鼠窟”巷要口，故以“老鼠窟元宵店”著称。该店创始人申友（乳名三货）原籍本市松庄村，家境贫寒，十六七岁就给人家打短工，以后在大原一些食品店做临时季节工。每年逢正月十五元宵节或八月十五中秋节，一些铺号都愿雇他来做杂工。他虽没文化，但为人忠厚肯干。      当帮工时对师傅特别殷勤，除做些杂活外,一有空隙，就悉心学习师傅的制作工艺。师傅们看到他诚心好学，就经常传授他些制作食品的工序和技艺。天长日久，他学会了不少做食品的技术。1928年，年仅18岁的申三货先后在按司街（现高等法院门口）、钟楼街等地摆摊设点卖元宵。当时只是买号铺中的生元宵，一早一晚煮熟后卖熟元宵。这样，一天只能赚些薄利维持生活。后来，他认为只有自己亲手制作，才能获得较多利润。      经过不断请教师傅，又经友人介绍到西安元宵店取经，博采众长。从选料、浸米、配馅、滚元宵都亲自动手操作。经过多次试验，不断改进，终于试制成香甜可口、与众不同的元宵。这样每天晚上制作，白天上街叫卖。日复一日，年复一年，由于质量不断提高，销量也因此日渐增加。人们都异口同声赞美老申的元宵别具风味。从此，他的生意越来越兴旺。一人干不过来，全家一起动手。但有一条，不管谁干，老申都得亲自一一检点。检查后，认为哪道工序或配料不合格，他都要动手返工，以达到标准为目的。      1931年，老鼠窟“恒义诚肉铺”生意萧条，亏累日益严重，东家议拟将铺底让出。这时的申三货鉴于自己的生意日趋兴隆，正想接个门面，扩张营业，遂将“恒义诚肉铺”三间门面接过来，更名为“恒义诚元宵店”。申三货自从接下老鼠窟“恒义诚肉铺”的门面后，生意更趋兴旺。这时，老申不是“萝卜快了不洗泥”，而是更要加工细做、精益求精。他一再告诫家人说：“若要富、开久铺”。意思是要想生意亨通、财源茂盛，必须要有长久的打算，也就是要坚持“质量第一，永保信誉”。      经过多年的实践，他认为晋祠江米中，质量最好的莫过于花塔村所产。因此他决定和花塔村几户农民订立长期合同，按他的品种、需量，确定种植亩数。为了解决农民播种困难，每年春耕前还预付给农户一部分垫底款，经过农民精耕细作，江米质量有了提高，既不过软，又不过硬，而是细韧软绵。当时，虽然西有按司街的一家元宵店，东有钟楼街的两家元宵店，但“老鼠窟”元宵店顾客仍是络绎不绝。他一家的营业额，大大超过附近三家营业额的总和。每年春、秋、冬是元宵销售旺季，早晨一开门就宾客满座，晚上至十一二点顾客仍是川流不息。      如今，老鼠窟注册成商标已有十多年的历史了，2002年又将恒义诚注册为企业商标，这对老字号的保护也起到一定作用。恒义诚在保持原有传统什锦桂花元宵的基础上，近年来又创新开发出多种口味的元宵，并增加了小吃。同时，恒义诚打破了每年热天不做元宵，冷天不卖凉糕、麻团的旧习俗，变季节性经营为全年四季经营。“恒义诚”经历了半个世纪、新老几代人创造的名牌小吃正走向更广阔的市场。