玉米，俗称玉茭子。这玉米可不是咱中国土生土长的，它原产在拉丁美洲，是在明朝嘉靖十年（1531）传入中国的，国人称作番麦，又称玉麦、玉高粱、舜王谷、玉蜀黍。明万历年间（1573～1618）传入山西后，俗称玉茭。由于易种植、产量高、用途广，很快就在各地传播开来，现在玉米在山西粮食生产中占有重要的地位，仅次于小麦，居杂粮作物之首。      玉米在山西的种植范围十分广泛，尤其在晋中、晋西及晋北各市县，玉米成为当地主要的粮食作物之一。      山西玉米产区按播期可划分为春播区和复播区。      春播区划分为：北部春播早熟区。包括忻州地区忻定盆地以北的山区各县和雁北一带。全区玉米种植面积变化较大，20世纪60年代曾达3 0 0万亩，8 0年代稳定在200万亩左右，约占全省玉米总面积的15％～20％。水地区多采取玉米、小麦间作，实行麦秋小倒茬方式种植，旱地多为春种秋收，一年一熟制。      中部春播中熟区。包括晋中、吕梁两地，临汾地区东西两山、晋东南地区的中北部和忻定盆地。全区玉米种植面积较多，常年达500余万亩，占全省玉米种植面积60%左右，除吕梁山区外，玉米单产水平较高，产量也比较稳定。水地区多采取玉米、小麦间套种植，旱地区多采取玉米、大豆间作套种方式种植，部分地力肥厚的土地实行麦秋间套两年三熟制。      南部春播晚熟区。包括运城市的中条山区各县，临汾市的中部平川区和沁水、阳城、晋城、高平一带。全区春播玉米种植面积较少，常年在100多万亩。旱地区玉米多和豆类间作，一年一熟；肥沃旱地和水地区实行玉米、小麦轮作，两年三熟。      复播区。包括洪洞以南的平川各县，麦收后复播玉米。20世纪80年代后期，为适应生育期长、产量高的杂交玉米种植，多采取小麦平作，行间套种玉米的办法，侯马以南名之为“推波套种”，侯马以北多称为“咬棒产”。      玉米中含有大量的营养保健物质，除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素等营养物质。专家们对玉米、稻米、小麦等多种主食进行了营养价值和保健作用的各项指标对比，结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、小麦的5～10倍，而特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1～2倍，“生命元素”硒的含量则高8～10倍，其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。      祖国医学认为，玉米性平味甘，有开胃、健脾、除湿、利尿等作用，主治腹泻、消化不良、水肿等。玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。因此，玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。维生素E还可促进人体细胞分裂，延缓衰老。玉米中还含有一种长寿因子—谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢复青春、延缓衰老的功能。而丰富的钙、磷、镁、铁、硒等，及维生素A、B1、B2、B6、E和胡萝卜素等，对胆囊炎、胆结石、黄疸型肝炎和糖尿病等有辅助治疗作用。      玉米的吃法很多，如嫩玉米上市时，每天啃一个“煮棒子”最为理想；在夏天，可用大米（或小米）、玉米面熬粥喝；其他季节只用玉米面熬粥即可。熬玉米粥时，加一小匙纯碱或小苏打，可将结合型维生素B5分离出来，利于人体吸收。      玉米面加大豆粉，按3∶1的比例混合食用，这是世界卫生组织推荐的一种粗粮细吃、提高营养价值的方法。