寒食节，旧说是为纪念春秋时晋国大夫介子推的节日，介子推又名介之推、介推，春秋时晋国（约今山西大部）公子重耳的谋臣之一。重耳为了躲避后母骊姬的迫害，在外流亡多年。一次路过卫国（约今河南北部）的时候，重耳和随从被人追击，逃到一个荒无人烟的地方，饥困交加。这时重耳发现大臣介子推不见了，有人说他临危脱逃，重耳却相信介子推不是那种人。果然，过了一会儿介子推给公子重耳端来碗肉汤。公子重耳狼吞虎咽吃完后，才知道这是介子推从自己腿上割下肉来煮的汤。重耳很是感慨， 表示将来即位后一定重加封赏介子推。后来，重耳真的做了晋国的国君，即春秋五霸的晋文公，犒赏功臣时却唯独忘了介子推。介子推不愿邀功请赏，而是带着母亲隐居到了绵山（今山西介休境内）。人们赞赏介子推的行为，同时也对重耳表示不满。晋文公重耳感到很对不起介子推，遂派人去请介子推出山，子推不从，重耳便命人放火焚山想撵他出来。不曾想大火烧了两天后仍不见介子推踪影，火灭后，才发现介子推在大火中抱树而死。晋文公很痛心，于是命名绵山为介山，今介休市的名称亦来源于此。重耳同时下令以后每年介子推被烧死的这天，全国禁火，吃干粮冷饭，以纪念介子推。这就是民间广为流传的寒食节的来历。      寒食节的日期历来说法不一。隋唐时期多在清明节前第二天，宋代则在清明前第三天。一般的说法是在冬至后一百零五天过寒食节，所以也称“百五节”。流传至今，山西各地亦有清明节前一、二、三天过寒食节的不同说法。但是，无论哪天，也无论寒食节过几天，其最大的特点就是禁火寒食。      民间根据当地的条件和寒食的特点，纷纷创造出一些特殊的寒食节食品，凉菜冷食花样百出，形成了与岁时节日相联系的风味小吃，丰富了中华民族的饮食习俗。      这天不准见火，不能做饭，各地要吃准备好的面食寒燕、子推蒸饼。晋南万荣一带食凉面、凉粉、凉糕。大宁县在寒食节前一天用白面蒸大馍，称“志忠”。这种馍比平常的馒头大三四倍，上面捏放蛇、虫、鸟之类的动物，只让成年男子食用；女人吃的馍捏成大鱼形；老人吃的捏成猪头形；小孩吃的则捏成老虎形。同时，还要捏成小拇指大小的许多飞禽走兽，瓜果虫鱼，称“捏燕”，蒸熟后插在酸枣刺条上，串成一串串，象征大地回春。晋东南一带寒食节吃和菜卷饼，用白面烙成薄饼，卷入用红萝卜、菠菜、绿豆芽、粉条、芥末等调成的凉菜。晋南地区民间习惯吃凉粉、凉面、凉糕等等。晋北地区习惯以炒奇（即将糕面或白面蒸熟后切成骰子般大小的方块，晒干后用土炒黄）作为寒食日的食品。一些山区这一天全家吃炒面（即将五谷杂粮炒熟，拌以各类干果脯，磨成面），代县一带所作的寒燕天飞地走、水生土长、目中所见、心中所想自然万物无一不在塑造之列。这些面塑精巧别致，方不盈寸。所塑动物如虎、狮、马、牛、猫、龙、猴、羊等，着重夸大头部比例，增强尾部动感，刻画四肢的灵活，使人感到神似而形美。飞禽类如鸡、鸭、孔雀、凤凰、喜鹊及各种小鸟，则夸张表现其尾羽的动感，夸大其嘴部、眼部，使其具有拟人的效果，与观者在感情上产生共鸣。所塑人物造型都大于动植物，有各种戏剧人物，爬娃、抱鸡娃、莲花娃娃等，造型独雅而生动有神。植物类有各种瓜果、蔬菜、花卉以及吉祥图案纹样。      蒸出后用品色点染开脸，设色浓艳、对比鲜明，极合理地使用了对比色的比值关系，产生强烈的艺术效果。